국제우주항공회의(IAC)가 이번 주 밀라노에서 개막되었습니다. 이 중요한 글로벌 우주 기관 행사는 우주 탐사에서 증가하는 지정학적 경쟁을 배경으로 열리고 있습니다. 지구 궤도와 달 활동에 초점을 맞춘 이번 모임에는 Elon Musk가 이끄는 SpaceX의 속도에 맞추려는 민간 부문의 상당한 참여가 눈에 띕니다.
올해 IAC는 현재 우주 경쟁의 주요 경쟁자인 미국과 중국의 우주 전문가들을 한자리에 모았다는 점에서 특히 주목됩니다. 그러나 2022년 우크라이나 침공 이후 서방 국가들에 의해 배제된 러시아의 Roscosmos가 불참한 것은 국제 우주 협력의 변화하는 역학관계를 보여줍니다.
국제우주항공연맹(IAF)이 주최하는 이번 회의는 7,197개의 기술 초록이 제출되는 기록을 세웠으며, 발표의 37%가 학생과 젊은 전문가들에 의해 진행될 예정입니다. IAF 회장 Clay Mowry는 현재의 우주 탐사 시기를 1960년대의 Apollo 시대에 비유하며 이번 회의에 대한 기대감을 표현했습니다.
주요 논의 주제로는 달 탐사, 파트너 국가들의 연합을 구축하고 있는 NASA의 Artemis 달 프로그램, 그리고 유럽의 독립적인 우주 접근 필요성 등이 예상됩니다.
NASA 국장 Bill Nelson은 2030년 예정된 International Space Station (ISS) 퇴역 후 이를 대체할 민간 기업 참여 전략에 대한 지지를 얻을 것으로 예상됩니다. ISS는 주로 미국과 러시아가 주도한 국제 우주 외교의 상징이었습니다. NASA는 Artemis 프로그램에 수십억 달러를 투자하면서 중국의 Tiangong 우주정거장과 경쟁하기 위해 저궤도에서의 존재감을 유지하려 합니다. Tiangong은 3년 동안 중국 우주비행사들을 수용해 왔습니다.
미국과 중국 모두 1972년 미국의 Apollo 임무 이후 처음으로 이번 10년 내에 인간을 달에 착륙시키는 목표를 야심차게 추진하고 있습니다. 이들의 노력에는 파트너 국가들과의 동맹 형성과 민간 부문 역량 활용이 포함되어 있으며, 이는 소규모 기관들의 우주 목표에도 영향을 미치고 있습니다.
IAC는 이탈리아의 우주 산업을 위한 첫 입법 프레임워크 승인을 위한 의회 절차와 시기를 같이 하고 있습니다. 이 프레임워크에는 민간 투자에 대한 규칙도 포함됩니다. 이탈리아 산업부 장관 Adolfo Urso는 일요일에 이 프레임워크의 중요성을 강조하며, 국가 목표 달성과 지속 가능한 우주 활용을 보장하는 데 있어 그 역할을 강조했습니다.
유럽우주국의 주요 기여국인 이탈리아는 2026년까지 국가 및 유럽 우주 프로젝트에 €7.3 billion을 투자하기로 약속했습니다. 유럽은 혁신적인 우주 기술, SpaceX와 같은 민간 기업과의 경쟁, 그리고 지정학적 긴장으로 인해 발사체와 위성에 대한 우선순위를 재평가하고 있습니다.
SpaceX의 Falcon 9은 서방의 우주 접근을 위한 필수품이 되었으며, 이로 인해 미국과 다른 국가들은 더 저렴한 로켓을 제공할 수 있는 신흥 우주 기업들을 장려하고 있습니다. SpaceX는 또한 광범위한 Starlink 인터넷 네트워크로 세계 최대의 위성 운영자 타이틀을 보유하고 있습니다.
유럽은 7월 Ariane 6 발사체의 시험 비행으로 무인 궤도 접근을 재개했습니다. 그러나 우크라이나 분쟁 이전에 필수적이었던 러시아의 Soyuz 로켓과의 관계 단절로 인해 유럽의 위성 능력은 제한적입니다.
유럽의 위성 제조 산업은 대형 맞춤형 정지궤도 위성에 대한 수요가 줄어들고 Starlink와 같은 저궤도 위성 군집에 대한 수요가 늘어남에 따라 조정 중입니다. 이번 행사를 주최하는 이탈리아 기업 Leonardo는 프랑스 합작 투자 파트너인 Thales와 경쟁사 Airbus를 포함한 새로운 전략을 주장하고 있습니다.
세 회사 간에 위성 활동을 잠재적으로 결합하기 위한 예비 회담이 진행 중이며, 그 결과는 이전에 유사한 통합 노력을 막았던 유럽 위원회의 입장에 따라 달라질 것입니다.
유럽 전략가들은 우주를 글로벌 시장으로 보고 있으며, 유럽 기업들이 지역 내에서만 경쟁하도록 강요하는 것은 전 세계적 경쟁이라는 더 넓은 맥락을 간과하는 것이라고 제안합니다.
NASA의 ISS 민간 대체 육성 이니셔티브는 대서양 횡단 협력을 장려했으며, 여기에는 유럽의 저궤도 연구 및 운영 수요를 충족시키기 위한 Airbus와 미국 우주 운영 기업 Voyager 간의 합작 투자가 포함됩니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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