수요일, 일본 자위대(SDF) 구축함이 중대한 해군 작전의 일환으로 대만해협을 통과했습니다. 요미우리 신문이 정부 소식통을 인용해 보도한 바에 따르면, 이는 일본이 군함을 이 해역으로 보낸 첫 사례로, 동중국해에서 남쪽으로 향하는 10시간 이상의 항해였습니다.
SDF의 사자나미 구축함은 호주와 뉴질랜드 해군 함정들과 동행했습니다. 이 공동 통과는 오늘부터 남중국해에서 시작되는 합동 해군 훈련에 앞서 이루어졌습니다.
일본 요시마사 하야시 관방장관은 정례 기자회견에서 순찰에 대해 직접적인 언급은 피했지만, 중국의 증가하는 군사 활동에 대한 우려를 표명했습니다. 하야시 장관은 최근의 영공 침범 사례를 언급하며 상황의 긴급성을 강조하고 지속적인 면밀한 모니터링을 약속했습니다.
일본의 이번 행동은 중국의 군사적 공세에 대한 대응으로, 도쿄는 베이징의 잠재적인 영토 주장 강제 시도를 억제하기 위해 방위 능력을 강화하고 있습니다. 역사적으로 일본은 중국을 자극하지 않기 위해 SDF를 대만해협으로 보내는 것을 피해왔습니다. 중국은 해협에 대한 단독 주권을 주장하며 대만을 자국 영토의 일부로 간주하고 있습니다.
대만해협은 세계 컨테이너선의 약 절반이 통과하는 중요한 해상 통로입니다. 일본의 이번 작전은 미국 해군과 다른 국제 군대가 주기적으로 "항해의 자유"를 주장하며 해협을 통과하는 것과 유사합니다. 주목할 만한 점은 독일 해군도 이번 달에 20년 만에 처음으로 통과를 실시했다는 것으로, 서방 동맹국들과의 연대를 보여주고 있습니다.
일본의 이번 전략적 행보는 수요일 중국이 태평양으로 대륙간 탄도 미사일 발사에 성공했다고 발표한 것과 시기를 같이 합니다. 또한 이는 중국의 해양 야욕에 대한 공동의 우려를 반영하여 '쿼드' 국가들 - 호주, 인도, 일본, 미국 - 간의 확대된 공동 안보 조치에 뒤이은 것입니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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