민간 우주비행사 팀이 역사상 첫 민간 주도 우주유영을 준비하고 있습니다. 이 팀에는 억만장자 기업가, 은퇴한 군 전투기 조종사, 그리고 SpaceX의 선임 엔지니어 두 명이 포함되어 있습니다. 우주유영은 Polaris Dawn 임무의 일환으로 목요일 오전 2시 23분(ET)에 SpaceX Crew Dragon 캡슐에서 진행될 예정입니다. 승무원들은 화요일 플로리다에서 발사된 이후 궤도에 머물고 있습니다.
41세의 전자결제 회사 Shift4의 창립자인 Jared Isaacman이 이 임무를 재정 지원하고 있습니다. 그는 이전에 2021년 SpaceX와 함께 Inspiration4 비행을 후원한 바 있습니다. Polaris 임무의 비용은 공개되지 않았지만, Crew Dragon 좌석 하나가 약 5,500만 달러로 추정되는 것을 고려하면 총 비용은 수억 달러에 달할 것으로 보입니다.
Isaacman과 함께 은퇴한 미 공군 중령 Scott Poteet가 임무 조종사로 참여하며, SpaceX 직원인 Sarah Gillis와 Anna Menon도 함께합니다. 두 사람 모두 SpaceX의 선임 엔지니어입니다.
우주유영 동안 Isaacman과 Gillis가 산소선으로 연결된 채 우주선 밖으로 나가게 되며, Poteet와 Menon은 내부에 남아있을 예정입니다. 이 사건은 전통적으로 정부 우주비행사들의 영역이었던 우주유영을 민간이 수행한다는 점에서 중요한 이정표가 될 것입니다.
지금까지 2000년 이후 국제우주정거장에서 약 270회의 우주유영이 진행되었으며, 중국 우주비행사들이 Tiangong 우주정거장에서 16회의 우주유영을 수행했습니다. 미국의 첫 우주유영은 1965년에 이루어졌습니다.
현재 미국에서 유일하게 신뢰할 수 있는 유인 우주 왕복 운송 수단인 Crew Dragon 캡슐은 2021년 이후 주로 NASA를 위해 십여 차례의 우주비행사 임무를 수행했습니다. 이 캡슐의 개발은 NASA의 상업용 미국 우주선 육성 프로그램의 일환이었습니다.
같은 NASA 프로그램의 산물인 Boeing의 Starliner 캡슐은 최근 6월에 시험 임무를 완료했지만, 문제가 발생하여 승무원 없이 귀환했습니다. 승무원들은 내년에 Crew Dragon으로 귀환할 예정입니다.
Polaris Dawn 임무 동안 민간 우주비행사들은 심우주에서 인체의 반응을 연구하는 과학 실험에 참여하여 진행 중인 우주비행사 건강 연구에 기여할 예정입니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.