Descartes Systems Group에 따르면 미국의 8월 컨테이너 화물 수입이 전년 동기 대비 12.9% 증가했습니다. 수입량이 26개월 만에 최고치를 기록한 7월에 비해 3% 소폭 감소했지만, 전체적으로 큰 폭의 증가세를 보였습니다.
이러한 수입 급증으로 주요 항구에서 혼잡이 발생하고 있으며, 이는 240만 TEU(twenty-foot equivalent unit)를 초과하는 물량으로 인해 상당한 화물 적체가 발생했던 팬데믹 초기를 연상케 합니다.
미국 36개 항구의 45,000명의 부두 노동자를 대표하는 International Longshoremen's Association (ILA)는 United States Maritime Alliance (USMX)와의 현 계약이 9월 30일에 만료되는 시점까지 새로운 계약이 체결되지 않을 경우 파업을 준비할 것이라고 밝혔습니다. 양측 간의 교착 상태는 임금, 복리후생, 그리고 논란의 여지가 있는 자동화 문제 등 여러 쟁점을 둘러싸고 있습니다.
USMX의 주요 회원사인 A.P. Moller-Maersk는 New York/New Jersey, Houston, Georgia 주의 Savannah 등 주요 항구에서 파업 가능성이 높아지고 있다고 고객들에게 우려를 표명했습니다.
회사는 단 1주일의 작업 중단만으로도 4-6주의 회복 기간이 필요할 수 있으며, 파업이 지속될수록 그 영향이 더욱 악화될 수 있다고 경고했습니다.
잠재적인 혼란에 대비하여 미국의 소매업체들은 전략을 조정하여 계절 상품의 적시 도착을 보장하기 위해 연말 프로모션을 앞당기고 있습니다.
이러한 변화는 부분적으로 올해 추수감사절이 늦게 있어 크리스마스 쇼핑 시즌이 짧아진 데 따른 것입니다. 최대 컨테이너 운송 고객 중 하나인 Walmart와 Target은 이미 Amazon.com의 Prime Day 행사에 앞서 조기 개학 세일을 진행했습니다.
무역 연구원들은 수입 급증이 소비재에만 국한되지 않고 산업 부문의 선적 증가도 화물 물량 증가에 기여했다고 지적했습니다.
항구 상황은 여전히 불안정하며, 파업 가능성이 이미 압박받고 있는 공급망에 추가적인 부담을 주고 있습니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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