세계 4위 자동차 제조업체인 Stellantis는 Carlos Tavares CEO가 반경쟁적이라고 비판한 유럽과 미국의 관세에 대응하기 위해 중국 전기차(EV) 제조업체와 유사한 비용 효율적 전략을 채택하려 하고 있습니다.
Tavares는 관세를 "함정"이라고 표현하며, 이는 기존 자동차 제조업체들이 EV를 약 3분의 1 정도 저렴하게 생산할 수 있는 중국 경쟁업체들의 비용 효율성을 경험하지 못하게 함으로써 불이익을 줄 수 있다고 말했습니다.
이러한 도전에 대응하기 위해 Stellantis는 지난 10월 중국 EV 제조업체 Leapmotor의 지분 21%를 인수하는 중요한 조치를 취했습니다. 이 합작 투자를 통해 Stellantis는 Leapmotor의 기술에 접근할 수 있게 되었고 중국 외에서 Leapmotor의 EV를 독점적으로 생산할 수 있는 권리를 얻었습니다.
현재 Stellantis는 폴란드 Tychy 공장에서 Leapmotor EV를 생산하고 있으며, 이 공장에서는 Fiat, Jeep, Alfa Romeo 모델도 함께 생산됩니다. Tavares는 Stellantis가 북미에서도 Leapmotor EV 생산을 시작할 수 있다고 언급했습니다.
그러나 회사는 유럽과 미국에서 서로 다른 무역 장벽에 직면해 있습니다. 중국 EV가 이미 유럽에서 판매되고 있고 개별 유럽 국가들의 지원으로 더 많은 공장이 설립되고 있는 반면, 미국은 더 보호주의적인 입장을 취하고 있습니다.
Biden 행정부는 중국산 EV에 100% 관세를 부과하고, Inflation Reduction Act를 통해 국내 생산을 장려하며, 중국산 자동차 부품을 겨냥하고 있습니다. 더불어 미국 도로에서 중국산 소프트웨어와 하드웨어를 금지하는 제안도 있습니다.
미국 시설에서 Leapmotor EV를 생산할 가능성에도 불구하고, 비중국산 부품 사용과 미국 임금 지불의 필요성으로 인해 절감 효과는 미미할 수 있습니다. 또한 Marco Rubio 상원의원과 다른 이들이 중국 기업 CATL의 기술을 라이선스한 Ford의 Michigan 배터리 공장 계획을 비판한 것에서 볼 수 있듯이 정치적 도전도 명백합니다.
미국과 유럽 간의 무역 전략 차이는 자동차 제조업체와 경영진들 사이의 분열을 강조합니다. Volkswagen과 BMW 같은 일부 유럽 자동차 제조업체들이 경쟁력 확보를 위해 중국 기술과 파트너십을 수용한 반면, Ford를 포함한 미국의 일부 업체들은 공정한 경쟁의 장을 마련하고 경쟁력 있는 EV 모델을 개발할 시간을 확보하기 위해 관세를 옹호하고 있습니다.
이러한 차이에도 불구하고 업계 전문가들은 중국의 EV 산업이 전 세계적으로 지배적인 힘이 될 것으로 예측합니다. 유럽연합은 최대 35.3%의 관세를 제안했지만 공통 규제 프레임워크로 인해 중국 자동차 제조업체들을 완전히 배제할 수는 없습니다.
반면 미국은 중국산 인공 및 천연 흑연에 대해 25% 관세를 재도입했으며, Novonix와 같은 기업들이 미국 보조금과 세금 공제 혜택을 받아 국내 생산을 늘리고 있습니다.
Stellantis는 2030년까지 유럽에서 100%, 미국에서 50%의 EV 판매 목표를 달성하기 위한 전기화 계획을 고수하고 있습니다. 또한 회사는 €20,000부터 시작하는 곧 출시될 Citroen e-C3와 Leapmotor EV와 같은 더 저렴한 모델에 초점을 맞추고 있습니다.
이러한 발전 속에서 이스라엘 배터리 소재 회사 Addionics의 CEO인 Moshiel Biton은 기존 자동차 제조업체들이 EV 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해서는 중국 기술에만 의존하지 말고 혁신해야 한다고 강조합니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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