NASA는 보잉 (NYSE:BA) 스타라이너 우주선이 국제우주정거장(ISS)에서 도킹을 해제하고 6월 22일에 지구로 귀환할 예정이라고 발표했습니다. 이 일정은 팀이 출발 계획과 운영을 마무리할 수 있는 추가 시간을 제공합니다. 현재 첫 승무원 탑승 임무를 수행 중인 이 우주선은 6월 5일부터 24시간 비행을 시작해 NASA 우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스를 태우고 ISS에 도착했습니다.
스타라이너는 비행 중에 헬륨이 4번 누출되고 28개의 기동 추진기 중 5개가 오작동하는 등 여러 가지 기술적 문제에 직면했습니다. 이러한 문제에도 불구하고 우주선은 무사히 ISS에 도착했습니다. NASA와 보잉은 스타라이너가 정해진 비행 규정 내에서 승무원 비상 귀환 시나리오에 대한 허가를 받았다고 밝혔습니다.
지구로의 귀환 여정은 약 6시간이 소요될 것으로 예상되며, 하강 시점의 기상 조건에 따라 유타주, 뉴멕시코 또는 기타 예비 지역에 착륙하는 것을 목표로 하고 있습니다.
이 임무는 일련의 지연과 예산 초과를 겪은 스타라이너 프로그램에 대한 중요한 최종 테스트 역할을 합니다. 우주비행사들을 지구로 안전하게 귀환시키는 데 성공해야 NASA가 이 우주선을 정기적인 승무원 임무에 사용할 수 있도록 인증하고 SpaceX의 크루 드래곤과 함께 미국의 두 번째 승무원 우주선으로 추가할 수 있습니다.
ISS에 도킹하는 동안 스타라이너는 다섯 번째 헬륨 누출과 산화제 밸브 고착 등 추가적인 문제에 직면했습니다. 이러한 문제는 2019년에 소프트웨어 및 설계 문제로 인해 승무원 미탑승 테스트가 실패한 것을 포함하여 스타라이너 프로그램에서 발생한 여러 문제 중 가장 최근의 문제입니다. 그러나 2022년에 반복된 무승무원 테스트에서는 ISS와의 도킹에 성공했습니다.
현재 임무가 성공적으로 마무리되더라도 보잉은 스타라이너가 일상적인 임무에 투입되고 NASA 이외의 고객에게 판매되기 전에 추가적인 과제를 해결해야 할 것입니다. 향후 6개월 임무를 위해 설계된 이 우주선은 이 특정 임무를 위해 ISS에 도킹할 수 있는 최대 체류 기간이 45일로 제한되어 있습니다. 연구팀은 필요한 경우 우주선의 ISS 체류 기간을 연장할 수 있는 가능성을 열어두고 있습니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.