CityTimes - 윤석열 대통령.[사진=뉴스1]
[시티타임스=한국일반] 윤석열 대통령은 3일 국정브리핑을 열고 경북 포항 영일만 앞바다에 최대 140억 배럴의 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다는 물리탐사 결과가 나왔다고 발표했다.
140억 배럴은 심해 광구로는 금세기 최대 석유개발사업으로 평가받는 남미 가이아나 광구(110억 배럴)보다도 더 많은 탐사 자원량이다. 삼성전자 (KS:005930) 시가총액의 5배 수준을 가진 것으로 알려졌다.
영일만에는 최소 35억 배럴, 최대 140억 배럴에 달하는 석유와 가스가 매장돼 있을 것으로 예측되며 기대감을 더한다. 이번 가스전 위치는 경북 포항 영일만에서 38~110km 떨어진 곳에 위치해 있다. 모두 한국의 독자 배타적경제수역(EEZ)에 포함돼 있어 국제 협상을 할 일은 없다.
이날 정부 고위 관계자는 "심해 가스전의 대략적인 위치에 대해 "1km 더 아래(심해)에 있다는 것이고, (영일만에서) 30~100km쯤 떨어진 먼바다에 있다. 배타적경제수역(EEZ) 내에 있기에 국제간 협상도 할 필요 없다"고 말했다.
산업통상자원부와 한국석유공사가 이날 제시한 '동해 탐사 현황' 지도를 보면 심해 가스전이 있는 곳으로 추정되는 지역을 보다 구체적으로 살펴볼 수 있다. 이 지역은 동해의 한국 측 EEZ에 있는 8광구와 6-1광구 일대이다. 지난 2004년~2021년 상업 생산을 했던 동해 가스전의 위치에서 북쪽 해역에 위치해 있다.
정부는 이곳에 매장된 에너지 자원의 4분의 1정도가 석유이고, 4분의 3은 가스로 추정하고 있다. 석유는 4년 분량, 가스는 29~30년 가까이 사용할 양이다.
정부는 정확한 매장량과 위치 등을 특정하기 위해 탐사 시추에 돌입하기로 했다. 올해 말부터 1차 시추에 돌입할 예정인 정부는 최소 5회에 걸쳐 정확한 매장 위치를 파악할 방침이다.
이르면 2035년부터 상업운전이 가능할 것으로 정부는 내다봤다. 다만 1㎞ 이상의 지하에 매장돼 있을 가능성이 높아 1회당 1000억 원 이상의 시추 비용이 소모될 것으로 예상된다.
시추 비용이 높아 매장량이 크지 않다면 경제성이 없다는 평가를 받을 수도 있는 셈이다.
산업부 고위관계자는 "탐사 시추 성공률은 20% 정도로 굉장히 높은 수치라고 생각한다"며 "정부 재정지원, 석유공사의 해외투자 수익금, 해외 메이저기업 투자유치를 통해 조달할 계획"이라고 말했다.
