중국 인민해방군(PLA)이 태평양으로 대륙간탄도미사일(ICBM)을 처음으로 공개적으로 시험 발사했다는 중요한 소식이 전해졌습니다. 중국 국방부는 오늘 베이징 시간 오전 8시 44분에 모의 탄두를 장착한 미사일을 발사해 미리 정해진 해역에 착륙했다고 밝혔습니다.
PLA 로켓군의 정례 연례 훈련 계획의 일환으로 진행된 이번 미사일 발사는 특정 국가나 목표물을 겨냥한 것이 아니었습니다. 국방부는 이번 시험이 무기 체계의 성능과 군대의 준비 태세를 평가하는 데 성공적이었으며, 예상된 목표를 달성했다고 강조했습니다.
중국은 사전에 관련 국가들에 이번 시험에 대해 통보했지만, 미사일의 궤적이나 태평양에서의 정확한 착륙 위치에 대한 세부 정보는 공개하지 않았습니다.
중국의 재래식 및 핵미사일을 관리하는 PLA 로켓군은 국가의 핵 능력 현대화에 주력해 왔습니다. 이러한 현대화는 미국의 미사일 방어 체계 강화, 감시 기술 개선, 동맹 강화 등에 대한 억지력으로 여겨지고 있습니다.
일부 분석가들은 중국의 핵 확장 속도가 신뢰할 만한 최소한의 억지력에 필요한 수준을 넘어선다고 우려하지만, 베이징은 핵무기에 대해 "선제 불사용" 정책을 유지하고 있습니다. 중국군은 시진핑 주석이 이끄는 중앙군사위원회가 유일한 핵 지휘권을 가지고 있다고 강조했습니다.
중국의 핵 개발은 미국과의 갈등 요인이 되어왔으며, 지난 7월 미국의 대만 무기 판매 이후 양국 간 핵 회담이 중단되었습니다.
작년 펜타곤 보고서에 따르면, 중국은 500개 이상의 운용 가능한 핵탄두를 보유하고 있으며, 이 중 약 350개가 ICBM입니다. 보고서는 또한 2030년까지 중국의 핵탄두 수가 1,000개를 넘어설 수 있으며, 이 중 많은 무기가 고도의 경계 태세를 유지할 것으로 예상했습니다.
비교하자면, 미국과 러시아는 각각 1,770개와 1,710개의 운용 가능한 탄두를 배치하고 있습니다. 펜타곤 보고서는 또한 중국이 지상 발사 ICBM을 위한 다수의 은폐된 격납고를 건설하고 있다고 밝혔습니다.
한편, 중국이 영유권을 주장하는 자치령 대만은 지난 5년간 주변에서 중국의 군사 활동이 증가했다고 보고했습니다. 오늘 대만 국방부는 J-16 전투기와 드론을 포함한 23대의 중국 군용기가 섬 주변에서 장거리 임무를 수행하고 있다고 밝혔습니다.
또한 대만은 중국의 집중적인 미사일 발사와 훈련을 관측했지만, 이러한 활동의 구체적인 위치에 대해서는 언급하지 않았습니다. 이에 대응해 대만은 공군과 해군을 배치하여 상황을 모니터링하고 있습니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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