스리랑카 국민들은 이번 토요일 새 대통령을 선출하기 위해 준비하고 있습니다. 이번 선거는 국가의 경제 회복에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상되는 매우 치열한 경쟁이 될 것으로 보입니다.
이번 선거는 2022년 심각한 경제 침체로 인해 극심한 인플레이션, 통화 가치 하락, 전기 요금의 대폭 인상 등을 겪은 혼란스러운 시기 이후에 치러집니다.
이 경제적 어려움 속에서 취임한 현 대통령 Ranil Wickremesinghe은 국가의 재정 안정을 위한 노력을 지속하고자 좌파 성향의 경쟁자들과 맞서고 있습니다. Wickremesinghe 정부는 International Monetary Fund (IMF)의 $2.9 billion 구제 금융과 $25 billion 규모의 부채 구조조정 과정을 통해 조심스러운 회복을 감독해 왔습니다.
최근 인플레이션이 0.5%로 낮아지고 3년 만에 처음으로 GDP 성장이 예상되는 등 긍정적인 신호가 있음에도 불구하고, 국가는 여전히 광범위한 빈곤과 부채 문제에 직면해 있습니다. 따라서 이번 선거 결과는 스리랑카의 미래 방향을 결정짓는 중요한 요소로 여겨지며, 많은 시민들의 더 나은 미래에 대한 희망이 다음 지도자에게 달려 있습니다.
International Crisis Group의 선임 컨설턴트인 Alan Keenan은 "많은 스리랑카 국민들이 여전히 생계를 꾸리는 데 어려움을 겪고 있는 가운데, 이번 대선은 치열하고 긴장감 넘치며, 국가의 미래 정치 방향을 결정짓는 데 중요한 역할을 할 것으로 보입니다"라고 선거의 높은 중요성을 언급했습니다.
이번 선거는 Wickremesinghe, Samagi Jana Balawegaya (SJB) 당의 야당 지도자 Sajith Premadasa, 그리고 마르크스주의 성향의 후보 Anura Kumara Dissanayake 간의 치열한 3파전으로 보입니다. Institute for Health Policy의 Sri Lanka Opinion Tracker Survey에 따르면, 현재 Dissanayake가 선두를 달리고 있으며, Premadasa가 2위, Wickremesinghe가 3위를 기록하고 있습니다.
Premadasa와 Dissanayake는 모두 IMF 구제 금융 프로그램과 관련된 세금 및 공공 지출을 재검토할 수 있다고 밝혔습니다. Dissanayake는 또한 부채 구조조정에 대한 새로운 국내적 접근 방식을 제안했습니다.
약 1,700만 명의 스리랑카 국민들이 이번 선거에서 투표할 자격이 있습니다. 이 선거는 작년 경제적 어려움으로 인한 시위로 당시 Gotabaya Rajapaksa 대통령이 사임한 이후 처음 치러지는 선거입니다. 스리랑카의 투표 시스템은 유권자들이 세 개의 선호 투표를 할 수 있는 최다득표제 방식을 채택하고 있습니다.
후보자가 당선되기 위해서는 최소 50% 이상의 득표율을 확보해야 하며, 그렇지 않을 경우 상위 두 후보 간의 결선투표가 실시됩니다. 분석가들은 선거가 매우 치열할 것으로 예상되어 결선투표가 있을 가능성이 높다고 보고 있습니다.
Advocata Institute의 경제학자 Dhananath Fernando는 유권자들이 전통적인 정치적 충성도보다는 경제적 고려사항을 우선시할 가능성이 높다고 제안합니다. 선거 결과는 일요일에 발표될 예정이며, 새 대통령은 곧바로 취임선서를 할 것으로 예상됩니다.
승리자는 공공 재정 관리, 외채 상환, 투자 유치, 4년간의 IMF 프로그램 이행 등 어려운 과제에 직면하게 될 것입니다. Centre for Policy Alternatives의 책임자인 Paikiasothy Saravanamuttu는 정부가 부채 구조조정을 신중하게 다루어야 하며, 부담이 가장 취약한 계층에게 불균형적으로 지워지지 않도록 해야 한다고 강조했습니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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