중대한 정책 변화로, 이집트는 보조금을 통한 식품 제공에서 국민들에게 직접 현금을 지급하는 방식으로의 전환을 고려하고 있습니다. 이러한 잠재적 변화는 월요일 압델 파타 엘시시 이집트 대통령이 주도한 포럼에서 논의의 중심이 되었습니다.
2022년 대통령이 설립한 국가 대화의 일환인 이 포럼은 국가 보조금 프로그램의 효율성을 높이기 위한 방안으로 이러한 전환을 모색하고 있습니다. 경제학자들은 오랫동안 이러한 개혁을 권고해 왔으며, 현금 지급이 도움이 필요한 이들을 지원하는 더 효과적인 방법이 될 수 있다고 제안해 왔습니다.
수년간 이집트의 보조금 제도는 국가 사회 복지의 근간이 되어왔으며, 2024/25 회계연도 예산에서 직접 보조금으로 약 370억 이집트 파운드($7.6 billion)가 배정되었습니다. 이 중 36%를 차지하는 식품 보조금은 6천만 명 이상의 이집트인들이 파스타와 설탕 같은 필수품을 저렴한 가격에 구입할 수 있도록 도왔으며, 추가로 1천만 명이 크게 보조된 빵의 혜택을 받았습니다.
그러나 이 오랜 프로그램은 시시 대통령과 고위 장관들로부터 비판을 받아왔습니다. 그들은 이 프로그램이 가장 취약한 계층에 효과적으로 도달하지 못하고 있으며, 오히려 국가 재정에 부담을 주고 있다고 주장합니다.
이집트에 $8 billion 지원 프로그램을 승인한 International Monetary Fund (IMF)는 8월에 비표적 보조금을 줄이는 것의 이점을 언급했습니다. IMF는 이러한 감축이 사회 보호와 인적 자본 개발을 위한 자원을 확보할 수 있다고 제안합니다.
정책 토론을 위한 플랫폼인 국가 대화는 일요일 성명을 통해 현금 보조금으로의 전환이 가져올 수 있는 잠재적 이점을 강조했습니다. 포럼의 많은 권고사항이 아직 실행되지 않았음에도 불구하고, 보조금에 대한 논의는 정부가 개혁을 진행하려는 의도를 보여줍니다.
전 장관이자 국가 대화 위원회 멤버인 구다 압델 칼릭은 정부의 결의에 대해 "정부는 보조금을 삭감하기로 결정했고, 국가 대화를 이용해 이를 전문가들이 지지하는 것처럼 보이게 하고 있다"고 언급했습니다.
이집트 인구의 약 60%가 빈곤선 근처 또는 그 이하에서 살아가고 있고 인플레이션이 생활비에 영향을 미치는 상황에서, 보조금은 많은 이들에게 중요한 지원 메커니즘이 되어왔습니다. 카이로 아메리칸 대학의 경제학자 모하메드 푸아드는 현금 보조금이 도움이 필요한 사람들을 더 정확하게 대상화할 수 있지만, 그 성공은 인플레이션 율과 연계된 명확한 기준을 설정하는 데 달려있다고 지적합니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.