미국, 특히 걸프 연안의 인건비 상승으로 인해 액화천연가스(LNG) 프로젝트 개발업체의 재정 부담이 가중되고 있으며, 이로 인해 재정 마감 시기가 지연되고 공기가 초과되는 문제가 발생하고 있습니다. 텍사스와 루이지애나에는 현재 5개의 LNG 플랜트가 개발 중이며, 추가로 16개의 플랜트가 투자 및 고객 확보를 목표로 계획 단계에 있습니다. 이 플랜트들은 미국이 세계 최고의 LNG 수출국으로서의 지위를 유지하는 데 매우 중요하며, 건설 중인 5개의 플랜트는 연간 8,660만 톤의 LNG를 추가할 것으로 예상됩니다.
그러나 용접공, 배관공, 전기 기술자 등 숙련된 인력의 비용이 2021년 이후 20%나 급등하면서 건설 예산과 새로운 투자자를 찾는 기업의 잠재적 수익에 영향을 미치고 있습니다. 골든 패스 LNG 프로젝트는 주 계약업체가 예산을 24억 달러 초과하여 파산 신청을 하면서 4,000명의 근로자가 해고되는 등 큰 차질을 겪었습니다.
셈프라 LNG는 카메론 LNG 확장 프로젝트의 계약자로 벡텔사를 재검토하는 등 비용 절감을 위해 적극적으로 노력하고 있으며, 건설 비용 상승으로 인해 포트 아서 LNG 프로젝트의 지분도 축소했습니다. 넥스트데케이드(NASDAQ:NEXT)는 엔지니어링, 조달, 건설(EPC) 비용 증가로 인한 재정적 영향을 완화하기 위해 새로운 투자자를 유치한 후 180억 달러 규모의 리오그란데 LNG 수출 터미널 1단계 공사를 진행했습니다.
계약업체들은 임금을 인상하고, 경우에 따라서는 근로자의 거주지와 관계없이 일당을 지급하는 방식으로 인력 부족에 대응하고 있습니다. 5개 플랜트에는 이전에 2만 명 이상의 근로자가 고용되어 있었는데, 골든 패스 LNG 현장의 정리해고 이후 그 수가 감소했습니다. 루이지애나에 위치한 플라크마인스 플랜트 건설에 Zachry를 고용한 Venture Global LNG는 프로젝트의 모듈식 설계 덕분에 다른 프로젝트에 영향을 미치는 노동 및 인플레이션 문제에서 벗어날 수 있었다고 주장합니다.
미국 노동통계국의 임금 데이터에 따르면 루이지애나주의 석유 및 가스 파이프라인 부문 건설 근로자의 임금이 2023년에 19% 인상될 것으로 예상됩니다. 용접공과 배관공과 같은 숙련된 노동자들은 프로젝트가 완료될 때까지 계속 일할 수 있도록 시간당 최대 60달러의 보너스와 함께 계약 보너스를 제공받고 있습니다.
Rapidan Energy Group의 보고에 따르면 신규 LNG 플랜트의 EPC 계약 비용은 2021년부터 2023년까지 18%에서 25% 사이로 상승했습니다. 미국의 주요 LNG 플랜트 계약업체인 벡텔사는 이러한 상황에 대해 언급하지 않았습니다. 이 회사는 특히 미국의 주요 LNG 수출업체인 Cheniere Energy(NYSE:LNG)와의 일괄 턴키 EPC 계약으로 잘 알려져 있습니다.
이러한 어려움을 고려할 때 EPC 계약업체는 비용 상환이 가능한 요소를 더 많이 포함하도록 계약을 수정하여 재무 위험을 줄이는 방안을 고려할 수 있습니다. LNG 운송 및 컨설팅 회사인 포텐 앤 파트너스는 계약업체들이 이러한 비용 상승을 고려하여 일괄 턴키 계약에 30~40%의 인상분을 포함시킬 수 있다고 언급했습니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.