사우디아라비아는 전기 항공 택시 회사인 Archer Aviation과의 파트너십을 적극적으로 추진하고 있습니다. 이러한 움직임은 걸프 지역의 경쟁이 치열한 항공 산업에서 사우디아라비아의 입지를 강화하기 위한 것입니다. 아처 에비에이션은 최근 아부다비 투자청과 수백만 달러 규모의 투자 계약을 체결하고 아랍에미리트(UAE)에서 상업용 에어택시 운영을 가속화할 계획이라고 발표했습니다.
아처의 최고상업책임자인 니킬 고엘은 UAE에서 아처의 발전이 사우디아라비아에서도 상당한 관심을 불러일으켰다고 밝혔습니다. 현재 리야드, 제다 및 사우디 내 다른 중요한 프로젝트에서 잠재적인 협력에 관한 논의가 진행 중입니다.
아처 에비에이션은 스텔란티스(NYSE:STLA), 보잉(NYSE:BA), 유나이티드 항공 등 업계 주요 기업의 지원을 받아 전기 수직 이착륙(eVTOL) 항공기 개발의 선두에 서 있습니다. 이 항공기는 도심 항공 모빌리티의 중추적인 혁신으로 여겨지고 있습니다.
석유가 풍부한 걸프 지역은 막대한 재원을 바탕으로 급성장하는 eVTOL 산업에서 유망한 시장으로 여겨지고 있지만, 아직 인증 문제에 직면해 있습니다. 리야드는 석유 의존도를 낮추기 위한 전략의 일환으로 항공 부문에 막대한 투자를 하고 있습니다. 최근 사우디아라비아는 지역 항공 허브가 되기 위해 화요일에 에어버스 협동체 항공기 105대를 주문하고, 지난해 새로운 항공사 리야드 에어를 설립했으며, 2022년에 6개의 활주로를 갖춘 대규모 공항 계획을 발표했습니다.
걸프 국가 간의 경쟁은 사우디아라비아와 아랍에미리트에만 국한되지 않습니다. 오랜 항공 중심지인 두바이도 2026년까지 두바이 국제공항의 연간 승객 수용 능력을 현재 1억 명에서 1억 2천만 명으로 늘릴 계획으로 확장에 박차를 가하고 있습니다.
eVTOL 산업은 빠르게 확장되고 있으며 도시 교통을 변화시킬 것으로 기대됩니다. 하지만 200개가 넘는 스타트업이 이 분야에 뛰어든 가운데, 분석가와 업계 리더들은 경쟁 구도를 견뎌낼 수 있는 기업은 소수에 불과할 것으로 예상하고 있습니다. 미국 연방항공청(FAA)은 2021년에 아처의 시범 항공기 '메이커'의 비행 테스트를 승인했지만, eVTOL 제조업체의 인증 기한이 계속 조정되고 있어 이 분야의 지속적인 과제를 강조하고 있습니다.
이러한 장애물에도 불구하고 걸프 지역은 eVTOL 업체들이 빠르게 시장에 진입할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 고엘은 모든 안전 표준이 엄격하게 준수될 것이라고 강조했습니다. 사우디아라비아의 대표적 대형 프로젝트인 NEOM은 이미 2021년에 eVTOL 회사인 볼로콥터와 합작회사를 설립하고 2022년에 1억 7,500만 달러를 투자하여 이 첨단 기술 산업을 발전시키겠다는 사우디아라비아의 의지를 표명했습니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.