스트랫포드, 코네티컷 - 록히드 마틴(Lockheed Martin) 계열사(뉴욕증권거래소: LMT)인 시코르스키가 현재 방위고등연구계획국(DARPA) 프로젝트의 일환으로 새로운 수직 이착륙 무인 항공 시스템(VTOL UAS)의 비행 테스트를 진행하고 있습니다. 이 테스트에서는 항공기가 효율적으로 호버링하고 전진 비행으로 전환할 수 있는 독특한 '로터 블로우 윙' 설계를 평가하고 있으며, 이는 미래의 군사 정찰 및 감시 임무를 향상시킬 수 있습니다.
트윈 프로펠러를 사용하는 VTOL UAS는 헬리콥터처럼 수직으로 이착륙한 후 수평 비행으로 전환하여 장시간 임무를 수행할 수 있도록 설계되었습니다. '로터 블로우 윙' 개념은 프로펠러의 공기 흐름을 활용하여 항력을 줄이고 순항 효율을 개선하는 것입니다. 이 기술은 추가 인프라 없이도 선박 갑판이나 준비되지 않은 표면에서 다양한 기상 조건에서 항공기를 운항할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
시코르스키의 현재 테스트는 이 꼬리 달린 항공기의 제어 법칙과 공기역학의 안정성과 확장성을 입증하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 이 회사는 개념 설계를 보다 발전된 개발 단계로 옮기기 위해 DARPA가 선정한 여러 경쟁사 중 하나입니다.
시코르스키 이노베이션의 이고르 체레핀스키 이사는 현재 진행 중인 테스트는 수직 이착륙과 효율적인 날개 기반 순항에서 UAS의 기능을 검증하는 것이 목표라고 말했습니다. 이 차량의 기동성과 잠재적 확장성은 시코르스키의 매트릭스 자율 비행 제어 시스템과 기존 헬리콥터와 유사한 관절형 로터 시스템에 의해 지원됩니다.
현재 테스트 중인 개념 증명 차량은 배터리로 구동되지만, 시코르스키가 향후 보조 프로젝트에 선정되면 60파운드의 정보, 감시, 정찰(ISR) 페이로드를 장착한 300파운드 하이브리드 전기 버전을 제작할 계획입니다.
2010년에 설립된 시코르스키 이노베이션스는 회전익 속도, 자율성 및 지능과 관련된 문제를 극복하는 데 중점을 두고 있으며, 현재 군 임무를 지원하기 위한 전기화 및 VTOL UAS 기술을 개발하는 데 주력하고 있습니다.
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