美 사모대출 ’환매 중단’ 충격…월가 "금융위기 전조일 수도"
Base metal
전일 비철은 매파적 FOMC 의사록 영향과 미국과 이란 전운 고조에 하락했다. 전전일 LME 장 마감 이후 발표된 1월 FOMC 의사록에서 연준 위원들은 기준금리 동결 결정에 대체로 찬성하면서도, 향후 금리 경로에 대해 ‘양방향적 설명’을 지지할 수 있다고 했다. 이는 연준 위원들이 금리 인하뿐 아니라 인상 가능성도 시사한 것으로 해석되면서 달러 가치가 상승했고, 투자 심리 역시 크게 위축되었다. 당장 금리를 올리자는 의미는 아니지만, 상황에 따라 금리를 인상할 수 있다는 가능성이 제기된 것 그 자체가 시장에 부담이 되었다.
트럼프 대통령이 이란을 상대로 대규모 군사 작전 개시 가능성을 내비치며 압박 수위를 끌어올린 점 역시 위험 자산 하락 압력으로 작용했다. 트럼프는 워싱턴에서 열린 평화위원회(팔레스타인 가자지구 문제 해결을 위해 트럼프가 창설한 기구) 이사회 회의에서 “이란과의 핵 협상에서 의미 있는 합의를 이루어내지 못하면 나쁜 일이 일어날 것”이라고 경고했다. 또한 그는 지난해 6월 최첨단 군사 무기를 동원해 이란 핵 시설을 기습 타격한 것을 언급하며 “이제 우리는 한걸음 더 나아갈 수도 있고, 아닐 수도 있다”고 강조했다. 트럼프 대통령 발언과 더불어 최근 미국이 항공모함 전단과 구축함, 수백대의 전투기, 다층 방공체계를 중동에 전개하는 등 2003년 이라크 자유 작전 이후 가장 큰 규모의 군사력을 중동에 집결시켰다는 점이 부각되면서 중동 긴장이 협상 교착에서 직접 충돌 국면으로 급전환되었다.
니켈: 인도네시아 모로왈리 산업단지의(IMIP) PT QMB가 운영하는 니켈 가공 시설에서 산사태가 발생하면서 광산 폐기물 지대에 있던 작업자 한 명이 사망하고 작업이 중단되었다. 이번 사고의 원인은 지나치게 많은 폐기물로 인해 지반이 연약해지면서 쌓여있던 광미가 붕괴된 것이며, 그로 인해 목요일부터 광미 처리 구역의 작업이 중단되었다. 중국 GEM이 만든 인도네시아 기반 니켈 및 코발트 합작회사인 PT QMB는 지난해 3월에도 산사태로 인해 니켈 광산 폐기물에 작업자 4명이 매몰되는 참사를 겪었다. 같은 유형의 사고가 1년도 채 지나지 않은 시점에 또 발생하면서 HPAL(고압산 침출, High-Pressure Acid Leaching) 공정에 문제가 있다는 우려가 제기될 것으로 보인다.
인도네시아에서는 지난 10년 동안 HPAL 니켈 공장이 다수 건설되었는데, 해당 방식은 대체로 비용이 저렴하고 탄소 배출량도 적다는 장점이 있지만 산을 쓰는 공정 특성상 다른 방법에 비해 거의 두 배에 달하는 광미를(산성 폐기물) 만들어낸다는 치명적인 단점이 있다. HPAL 공장에서 배출되는 광미는 건조 및 압축 과정을 거쳐 지정된 장소에 매립되지만, 적정 수준 이상으로 쌓이는 것을 방치하는 등 폐기물 관리 시스템에 문제가 발생할 경우 광미가 붕괴되면서 생산 차질이 발생할 수 있다. 그동안에도 폭우와 지진이 잦은 지역인 인도네시아에서 HPAL 방식을 안전하게 운영할 수 있는지 의문이 제기되었기 때문에, 이번 사고를 계기로 환경 및 안전 기준을 재정비해야한다는 목소리가 커질 것으로 생각된다.
Precious metal
전일 귀금속은 미국과 이란 전운이 고조되었음에도 매파적 FOMC 의사록 영향으로 금리 인상 가능성이 우려되면서 혼조세로 마감했다. 전전일 발표된 1월 FOMC 의사록에서 연준 위원들은 향후 금리 경로에 대해 ‘양방향적 설명’을 지지할 수 있다고 했다. 상황에 따라 금리를 인상할 수 있다는 가능성이 제기된 것 그 자체가 부담이 되었다.
-삼성선물 옥지회 연구원 제공