By Frank Holmes
(2024년 7월 22일 작성된 영문 기사의 번역본)
점점 더 많은 기업들이 캘리포니아주에서 텍사스와 같이 기업 친화적인 관할 지역으로 이전할 계획을 발표하면서 미국 기업계에 지각변동이 일어나고 있다.
지난주 일론 머스크는 자신의 회사 중 두 곳인 X와 SpaceX의 본사를 캘리포니아에서 텍사스로 이전할 것이라고 발표했다. 머스크에 따르면 “더 이상 견딜 수 없는 부분”(final straw)은 학생이 성 정체성을 변경할 경우 학교에서 이를 가족에게 알리지 못하도록 하는 캘리포니아의 새로운 법이다.
그러나 기업들의 지속적인 본사 이전에 대한 근본적인 이유는 단 한 가지 나쁜 법보다 훨씬 깊은 문제일 것이다.
기업 대이동
간단히 말해, 일부 대도시 지역의 높은 생활비와 운영 비용으로 인해 기업들은 다른 곳에서 더 나은 환경을 찾게 되었다. 상업용 부동산 회사 CBRE에 따르면 2018년 이후 무려 465개의 본사가 이전했으며, 텍사스가 209개로 가장 많은 이전을 기록했다. 2020년에는 로스앤젤레스에서 댈러스로 이전한 회사도 있다.
반면, 같은 기간 동안 캘리포니아 베이 지역을 떠난 기업은 79개, 로스앤젤레스에서 떠난 기업은 50개, 뉴욕에서 떠난 기업은 21개였다.
캘리포니아의 손실은 텍사스의 이득이다. 2019년부터 2022년까지 캘리포니아주는 주민들이 높은 생활비와 부담스러운 규제를 피해 떠나면서 약 800억 달러의 세수를 잃은 반면, 텍사스는 310억 달러(플로리다는 무려 1,160억 달러)의 세수를 얻었다. 2022년에만 캘리포니아는 2019년에 비해 다른 주에 약 3배의 수입을 잃었다.
이러한 추세는 가시적인 영향을 미쳤다. 샌프란시스코의 사무실 공실률은 2021년 3월 17%에서 현재 32%로 거의 두 배 가까이 증가했다. 이는 로스엔젤레스(27%), 시애틀(22%), 뉴욕(18%) 등 비슷한 영향을 받은 도시의 공실률보다 훨씬 높은 수치다.
캘리포니아에서의 비즈니스에 부담을 주는 에너지 비용과 규제
분기마다 계속해서 고객을 잃는 기업이라면 가격 인하나 서비스 개선을 고려할 수 있다. 하지만 비용만 상승시키는 정책을 두 배로 늘리고 있는 진보적인 주에서는 그렇지 않다. 기후 의무와 세금의 증가로 이미 미국에서 가장 높은 수준인 캘리포니아의 에너지 비용이 상승할 것으로 예상되는 가운데, 패스트푸드 근로자의 최저임금이 시간당 20달러로 인상되면서 레스토랑 가격이 급등하고 있다.
이와는 대조적으로 텍사스는 상대적으로 생활비가 낮고 에너지 비용도 저렴하다. 텍사스에는 개인 또는 법인 소득세가 없다. 2001년 이후 거의 매년 최고경영자 설문조사에서 2024년에도 기업하기 가장 좋은 주 1위를 차지했다. 반면 캘리포니아는 뉴욕, 일리노이, 뉴저지에 이어 최하위권에 머물러 있다.
현재 텍사스에는 포춘지 선정 500대 기업 중 가장 많은 55개 기업이 있다. 오라클(NYSE:ORCL), 휴렛팩커드 엔터프라이즈(NYSE:HPE), 찰스 슈왑(NYSE:SCHW)과 같은 주요 기업들은 팬데믹이 시작된 이후 본사를 텍사스주로 이전했으며, CBRE는 이러한 움직임이 직원 임금을 15%에서 20% 절감하는 데 도움이 될 수 있다고 말한다.
트럼프 뒤에 줄 선 기술업계 리더들
일론 머스크가 캘리포니아를 떠난 것은 단순한 사업적 결정이 아니라 정치적 결정이었다. 테슬라(NASDAQ:TSLA)의 최고경영자인 일론 머스크는 점점 더 보수주의 운동에 동조하고 있으며, 지난주에는 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하고 친 트럼프 슈퍼팩에 매달 약 4,500만 달러를 기부하겠다고 약속했다.
이러한 변화는 특히 트럼프가 전 벤처 캐피털리스트이자 초선 상원의원인 J.D. 밴스를 러닝메이트로 영입한 이후 실리콘 밸리의 저명한 인사들이 트럼프에게 힘을 실어주는 최근의 광범위한 추세를 나타낸다.
전설적인 벤처 캐피털 회사인 안드레센 호로위츠의 창업자인 마크 안드레센과 벤 호로위츠도 트럼프 지지를 선언했다. 이들은 트럼프 전 대통령이 스타트업을 돕기 위해 조 바이든보다 더 많은 일을 할 것이라 믿으며 친트럼프 정치 단체에 기부할 의사가 있다고 직원들에게 밝힌 것으로 알려졌다.
7월 5일 블로그 게시물에서 안드레센과 호로위츠는 기술 스타트업을 뜻하는 ‘리틀 테크’를 지지하는 후보를 지지할 계획이라고 밝혔다. 스타트업은 “미국 기술 패권의 선봉”이지만, 현재 미국 정부 전반은 “반 스타트업 편향”이 강하다. 안드레센과 호로위츠는 미국의 지속적인 경제 성장을 촉진하는 방법은 “새로운 스타트업을 장려해 혁신과 경쟁, 성장을 촉진하고 대기업이 정부를 무기화하여 스타트업을 짓밟는 것을 막는 것”이라고 주장한다.
미국은 여전히 세계 최대의 벤처캐피털 투자 허브다. 스타트업 데이터 제공업체 Dealroom.co에 따르면, 미국은 올해 상반기에 920억 달러에 가까운 자금을 조달했다. 이는 다음 순위 9개국을 합친 것보다 훨씬 많은 금액이다. 미국은 벤처캐피터 모금액 기준 세계 10대 기술 허브 중 6곳이 위치한 곳으로, 샌프란시스코 베이 에어리어는 2024년까지 약 340억 달러를 모금해 1위를 차지했다.
트럼프와 실리콘밸리 사이 가교 역할하는 밴스 상원의원?
J.D. 밴스 상원의원에 대해 잠시 이야기해 보겠다. 39세의 오하이오주 상원의원으로 2016년 베스트셀러 회고록 힐비리 엘레지(Hillbilly Elegy)를 저술한 밴스는 미국 정치계에서 급부상하고 있다. 예일대 로스쿨을 졸업한 벤처 캐피털리스트 출신인 밴스 의원은 자신의 배경을 활용해 트럼프 캠프와 실리콘밸리의 부유한 기부자들 사이의 간극을 좁히는 데 힘써왔다. 벤처캐피털 출신임에도 불구하고 밴스 의원은 빅테크에 대한 노골적인 비판자이며, “세계에서 가장 위험한 기업 중 하나”로 지목한 구글(NASDAQ:GOOGL)의 해체를 촉구한 바 있다.
한편, 트럼프는 한때 비판했던 인공지능, 대체 불가능한 토큰(NFT), 비트코인 등 첨단 기술을 점점 더 지지하고 있다. 이번 주 후반 내슈빌에서 열리는 비트코인 컨퍼런스에서 연설할 예정인 트럼프는 암호화폐 기부를 받은 최초의 주요 대선 후보다. 그의 캠페인은 지난 분기에 3백만 달러의 암호화폐를 모금했다고 밝혔다.
트럼프는 대통령직에 당선될 경우 누가 행정부의 AI 관련 정책을 주도할지 밝히지 않았지만, 밴스 후보가 이 성장하는 산업에서 중요한 역할을 할 수 있다고 생각한다. 트럼프의 지지자들은 군사 기술을 강화하고 AI 규제를 완화하는 것을 목표로 하는 AI 행정명령 초안을 작성한 것으로 알려졌다. “미국이 AI 분야를 선도하자”(Make America First in AI)는 제목의 이 계획은 향후 트럼프 행정부 하에서 AI 정책의 극적인 변화를 예고하고 있다.
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주: 필자(Frank Holmes)는 US글로벌인베스터스(US Global Investors)의 최고경영자 겸 최고투자책임자입니다. 2024년 6월 30일 기준으로 US글로벌인베스터스는 분석글에 언급된 증권을 보유하지 않습니다.
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