(2020년 8월 25일 작성된 영문 기사의 번역본)
전기동 가격이 앞으로도 $3에 근접한 수준을 유지할 수 있을까?
코로나19 시대에 이 질문의 답은 공장과 채굴업체 중 어느쪽이 움직이고 있는지에 달린 일일 것이다.
지난 금요일 발표된 글로벌 채굴 전망에서 피치 솔루션(Fitch Solutions)은 2020년 전기동과 주석 광석 생산량이 코로나19로 인해 감소하는 추세를 보일 것이라고 지적했다. 상당수의 채굴 프로젝트가 집중된 지역인 아시아와 미국이 재확산에 시달리고 있기 때문이다.
글로벌 신용평과기관 피치의 하위 기관인 피치 솔루션은 세계 3번째 규모의 전기동 생산국인 페루의 생산량이 금년 전반기 20.4% 감소했다는 것을 예시로 들었다.
또한 이렇게 덧붙였다:
“콜롬비아와 칠레, 그리고 브라질 정부는 현장 인원 축소 등의 조건 하에 채굴을 계속할 수 있도록 허가를 내렸다."
이 세 남미 국가들은 세계 10대 코로나19 핫스팟에 속해있으며, 특히 브라질은 미국의 뒤를 이어 세계에서 2번째로 많은 총 360만 명의 확진자가 발생한 국가다. 콜럼비아는 55만 명으로 8위, 칠레는 약 40만 명으로 10위에 올랐다.
광산 활동이 축소된다면 전기동 가격은 지난주 고점에 근접한 수준에 머무르게 될 것이다. COMEX 전기동 선물은 지난주, 2018년 6월 이후 처음으로 파운드당 $3을 넘어섰다.
하지만 코로나19가 금속 시장에 끼치는 영향은 여기서 끝이 아니다. 수요와 관련해 벌어지는 상황은 전기동 가격의 전망에 불확실성을 더하고 있다.
아주 간략하게 말해, 공장과 산업 전반이 정상적인 속도로 움직이지 못한다면 전기동과 같은 원자재를 포함한 자원과 제품 수요가 둔화된다는 것이다.
리소스닷컴(resourceworld.com)의 론 홀(Ron Hall)은 최근, 전기동이 2년 고점을 달성한 것은 중국 수요 상승과 공급 혼란으로 인한 것이라는 블로그 글을 작성했다.
"수요가 공급을 앞질렀다는 것은 제련과 정제 비용 하락에서 알 수 있다,"는 것이다.
“업체들이 제련소에 지급하는 제련 및 정제 비용은 8년 저점까지 하락했다. 제련소들이 동정광을 사이에 두고 경쟁에 나섰다는 의미다.”
하지만 수요가 3분기와 4분기에도 지금과 같은 속도를 유지할 수 있을지에 대해서는 논란의 여지가 있다고 한다.
또한 이렇게 덧붙였다:
“지금 회복세가 유지되기는 어려울지도 모르며, 특히 세계 양대 소비국인 미국과 중국에서 코로나19가 재확산될 리스크가 전기동 가격에 압박을 줄 가능성이 있다.”
우드맥킨지(Wood Mackenzie)의 전기동 분야 수석 애널리스트 엘레니 요아니즈(Eleni Joannides) 역시 CNBC와의 인터뷰에서 이와 비슷한 견해를 제시했다.
“수많은 인원이 실직했거나 일시 해고를 당했으며, 지금 일자리가 앞으로 어떻게 될지 알지 못하는 경우도 많다. 이들이 전기동을 사용하는 사치품을 사려고 할 가능성은 매우 낮다."
“이론적으로 보았을 때는 수요가 상승해야 하지만, 상승폭이 기대만큼 크지 않을지도 모른다는 우려가 제기되고 있다. 새로운 자동차나 세탁기를 구매하는 사람이 없을 것이기 때문이다.”
요아니즈의 설명과는 달리 우드맥킨지는 금년 2분기, 경제가 재개되면서 전기동 수요가 강세를 보일 것이라는 전망을 내놓았다.
피치 솔루션은 3월부터 5월까지 남미 국가에서 광범위하게 진행된 봉쇄 조치로 2020년 전기동 광산의 생산 전망에 압박을 가했다고 밝혔다.
"글로벌 전기동 생산량이 전년 대비 2.6% 감소할 것으로 예상된다,"는 것이다.
“금속 중에서는 코로나19에 가장 큰 영향을 받은 지역인 아시아와 미국에서 주로 생산되는 전기동과 주석이 2020년 가장 큰 생산량 감소를 보일 것으로 예상된다.”
하반기에는 전기동 생산량이 회복세를 보이겠지만 회복 자체에는 어느 정도 한계가 있을 것이라는 전망이다.
“안전보건 조치 도입에 난항을 겪고 있는 채굴업체들은 이미 2020년 생산 예측을 하향하기 시작했다."
전기동 가격은 이론적으로 경기와 일치하는 움직임을 보인다. 최근 몇 년 사이 시장과 따로 도는 모습을 보이기는 했으나, 애널리스트들은 호황을 앞두면 전기동 가격이 상승세를 보일 것이라는 믿음을 품어왔다.
미국 식약청은 월요일, 코로나19 혈장치료제의 긴급사용을 승인했다. 트럼프 행정부는 11월 대선을 앞두고 영국에서 개발된 백신을 상용화하기 위해 움직이고 있다고 한다.
이런 노력들이 경제 회복을 앞당길 수 있을 것이라는 기대에 힘을 실어주고 있지만, 전기동 가격의 전망은 아직 불분명하다.
--번역: 임예지/Investing.com Korea
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