(2019년 4월 4일 작성된 영문 기사의 번역본)
금년 첫 가스 주입이 이미 이루어졌을 수 있으며, 이에 따라 봄철 가스 가격에 대한 토론으로 시장이 달궈질 것으로 보인다 - 기온은 높아지지 않는다고 해도 말이다.
EIA는 오늘 10:30 ET (14:30 GMT)에 주간 천연가스 재고를 발표한다. 지난주 천연가스 잔여분을 상대적으로 추위가 덜한 주의 난방용으로 사용한 유틸리티가 저장고에 100억 입방피트를 주입했다는 발표가 있을 것으로 보인다. 3월 22일로 끝난 지난주에는 360억 입방피트의 천연가스가 출고되었다.
뉴욕 상품거래소의 헨리허브의 5월 인도 천연가스 상품은 이번 EIA 발표가 있기 전, 3일 연속 하락해 주간 1% 손실을 기록하며 mmBtu(million British thermal units)당 $2.677로 장을 마감했다. 수요일 세션의 저가 mmBtu당 $2.659는 전주의 2개월 저가 $2.656를 조금 웃돌았다.
사상 최고 수준의 가스 소비 뒤 수요 약화
이번 겨울, 극소용돌이로 인한 기록적인 추위로 인해 난방 수요가 솟구치면서 미국의 가스 소비량은 사상 최대 수준에 도달했다. 한파가 최고조에 이른 11월의 가스 가격은 약 4년 반 사이의 고점을 돌파해 mmBtu 당 $5 선까지 상승했다.
하지만 봄이 다가오면서 날씨가 풀리며 가격 결정이 더욱 까다로워졌다.
Investing.com의 일간 기술적 전망은 헨리 허브의 5월 최근월물 천연가스 상품을 "적극 매도"로 평가하며 레벨 3의 피보나치 지지선을 $2.642에 두었다. 수요일 종가를 생각한다면 큰 변화는 아니지만 매도가 본격적으로 시작되면 펀더멘털의 하락세가 더욱 커질 수 있다.
로이터는 수요일, 텍사스 서부 와하(Waha) 허브의 익일 천연가스 가격이 기록적인 마이너스선까지 떨어졌다고 보도했다 - 원치 않는 가스를 가져가달라고 파이프라인 용량에 여유가 남는 업체에 요금을 지불해야 했던 업체가 있었다는 뜻이다.
파이프라인 한계로 소비자에게 가스 공급 제한
미국 최대의 유전이자 다량의 천연가스를 생산하는 텍사스 서부 퍼미안 분지의 파이프라인 용량 문제는 이미 상당 기간 동안 가스 가격에 압박을 주어왔다. 애널리스트들은 약한 수요와 최근 뉴멕시코의 주요 파이프라인에서 발생한 장비 관련 문제들이 상황을 더욱 악화시키고 있다고 지적한다.
휴스턴의 에너지 자문회사 겔버&어소시에이트(Gelber & Associates) 소속 애널리스트 댄 마이어스(Dan Myers)는 지금의 하락세는 난방이 필요할 정도로 춥지도, 냉방이 필요할 정도로 덥지도 않은 날씨가 예상되며 근시일 내 상당한 수준의 가스 입고가 있을 것이라는 기대가 자리잡았기 때문이라고 주장했다.
로이터의 보도에 따르면 지난주의 난방도일(HDDs)은 전년 같은 시기의 133 HDDs나 30년 평균인 110 HDDs에 못 미치는 101 HDDs에 불과했다. 난방도일은 화씨 65도(섭씨 18도)에서 하루의 평균기온을 뺀 수치로, 가정과 사업장의 난방 수요를 측정할 때 쓰인다.
온화한 날씨, 기록적인 생산, LNG 수출량 감소
온화한 날씨 외에도 기록적으로 높은 건성 가스의 생산량과 액화천연가스(LNG)의 수출량 감소 역시 시장에 압박을 가했다.
애널리스트들의 예측에 따르면 이번주 천연가스 주입량은 최대 300억 입방피트에 달할 수 있다고 한다. 작년 같은 시기에는 200억 입방피트의 천연가스가 출하되었으며, 지난 5년 사이에는 평균적으로 50억 입방피트가 입고되었다.
마이어스는 다음과 같이 말한다:
“수요는 약화되고 있으며, 광범위한 지역에 평년보다 높은 기온이 이어지면서 수요 약화 역시 계속될 것으로 보인다."
4월 후반 기온 저하 예보가 가격에 도움 줄 수 있어
하지만 2주가 지난 뒤부터는 기온이 다시 낮아질 것이라고 한다. 마이어스는 이 추위가 이어지기만 한다면 재고 상승이 제한되어 일반적인 수준이 유지될 것이며, 가격 회복에 도움이 될 것이라고 말한다.
천연가스 재고는 2017년 9월부터 5년 평균치에 미치지 못하는 수준을 유지하며 가격이 $2 이상 수준에 머무를 수 있도록 지지했다. 현재 재고는 전년 같은 시기 대비 18% 가량 낮으며 5년 평균에 비해서는 32% 낮다.
지난주 100억 입방피트의 가스를 채워넣으면서 현재 재고는 1조 1,170억 입방피트에 달할 것으로 추정된다 - EIA의 데이터 기준으로 2014년 이래 최저 수준이다.