(영어 원문의 번역)
이번주 월요일부터 IHS Markit이 주최하는 연례 CERAWeek 컨퍼런스에 참가하기 위해 에너지 업계의 주요 관련자들이 텍사스의 휴스톤으로 모인다. 상당한 관심을 모으는 한 이벤트는 월요일 밤 일부 OPEC회원국과 미국의 몇몇 주요 셰일 오일 회사의 대표들의 만찬이었다. 이런 만찬은 작년 같은 컨퍼런스에서 처음 있었고 OPEC은 셰일 산업과 투자자들을 포함한 주요 관련자들을 지속적으로 접촉해왔다.
비록 이런 미팅들이 언론의 지대한 관심을 받았지만 시장 관계자들은 어느 미국 원유 회사들은 OPEC과 어떤 협약을 맺을 수없다는 것을 알아야 한다. 비록 어떤 형태의 공동 행위를 위해 협의를 가지는 것만해도 독점금지법의 잠재적 위반으로 미 연방 무역 위원회와 법무성의 주목을 받게된다.
비록 OPEC이 러시아나 카자흐스탄같은 비OPEC회원국들과 제휴관계를 맺고 있지만 미국 회사들은 여기에 참가해서는 안된다. 과거 미국의 석유회사들이 다른 석유회사들과 협조하기 위해 독점금지법을 면제시켜준 적은 몇 번있었지만 그것은 미국의 국가 안전을 위해서였을 뿐이다. 현재는 미국의 안전을 위협하는 상황은 아니다.
만약 결탁하는 것이 아니라면 OPEC과 미국의 석유회사들이 서로 무엇을 논의하는 것일까? EOG Resources EOG)의 전 사장 마크 파파는 월스트리트 저널에 그가 OPEC 사무총장 모하메드 바킨도에게 일부가 믿듯이 셰일 오일 회사들은 그렇게 좋은 포지션에 있는게 아니라고 말할 계획이라고 밝혔다. 시장의 일반적인 믿음에도 불구하고 셰일 회사들은 생산을 증대시키거나 높은 수준의 생산을 유지할 여력이 없다고 말했다. 만찬 이후 불름버그에 의하면 자신이 말한 것에 대해 코멘트를 거부했다.
이 미팅의 포인트는 OPEC과 셰일 회사들이 통일된 결론을 도출하는 것이 아니고 셰일 회사들이 OPEC에게 그들의 비지니스를 가르치는 것도 아니다. (OPEC의 정통한 지도자들은 이미 셰일에 대해 잘 알고있다.) 포인트는 단순히 그들이 만난다는 것을 보여주는 것이고 억측을 불러 일으키고 다른 주요 업계 관계자들의 사업 전략에 대한 정보를 하나 둘 비밀스럽게 수집하는 것이다.
Chesapeake CHK, Hess HES, Pioneer Resources PXD, Occidental OXY, Centennial CDEV과 다른 회사들의 대표들은 마치 OPEC이 말하는 것과 같이 셰일 대표들이 OPEC에게 뭐라고 말하는지 알고 싶을 뿐이다. "너의 친구를 가까이 하고 너의 경쟁자는 더 가까이 하라."