월트 디즈니 컴퍼니(NYSE:DIS)의 이사회 역학 관계를 강화하기 위한 움직임의 일환으로, 행동주의 헤지펀드인 블랙웰스 캐피털이 디즈니 이사회에 이사 3명을 추천할 의사를 밝혔습니다. 이러한 움직임은 이미 두 명의 이사 후보를 제안한 트리안 펀드 매니지먼트에 도전장을 내민 것입니다.
디즈니 CEO 밥 아이거의 리더십에 대한 지지를 표명해온 블랙웰스는 현재 회사의 방향에 대한 트리안의 비판적 입장에 동조하지 않으면서도 새로운 시각을 원하는 주주들에게 다른 이사 후보를 제안하고 있습니다. 이 헤지펀드의 후보에는 콘텐츠 배급에 능숙한 전 워너브라더스 임원인 제시카 셸, 트라이베카 영화제 공동 창립자인 크레이그 핫코프, 태스크래빗의 창립자인 레아 솔리반 등 다양한 전문성을 갖춘 인물들이 포함되어 있습니다.
이사회 자리를 놓고 벌이는 경쟁은 디즈니가 밥 아이거의 복귀로 큰 변화를 겪고 있는 시점에 벌어지고 있습니다. 2005년부터 2020년까지 CEO를 역임한 아이거는 디즈니 스트리밍 부문의 분기별 손실이 상당하고 일부 영화 프랜차이즈의 실적이 저조한 등 어려움을 겪고 있는 가운데 2022년 11월에 다시 CEO직을 맡게 되었습니다.
블랙웰스는 또한 후보자들에 의해 해임될 수 있는 현직 이사들을 위해 이사회를 확대하여 복직을 허용할 수 있다는 새로운 접근 방식을 제안하고 있습니다.
디즈니는 익명을 요구한 소식통에 의해 공개된 블랙웰의 후보 추천에 대해 공개적으로 대응하지 않았습니다. 앞서 디즈니는 밸류액트 캐피털과 전략에 대한 자문을 제공하고 다가오는 연례 주주총회에서 이사 후보를 지지하기로 합의했다고 발표한 바 있습니다.
디즈니의 이사회 구성은 트리안과 다른 투자자들이 아이거의 후계자 승계 과정을 비판하면서 논란의 대상이 되어 왔습니다. 아이거의 초기 후임자였던 밥 채펙이 2022년에 사임하면서 아이거가 복귀하게 되었습니다. 이후 디즈니는 전 모건스탠리 CEO 제임스 고먼과 전 SKY CEO 제레미 대록을 영입하는 등 이사회에 활력을 불어넣기 위한 조치를 취했습니다.
약 30억 달러의 디즈니 주식을 보유하고 있는 트라이언은 넬슨 펠츠 CEO와 제임스 라술로 전 디즈니 최고재무책임자(CFO)를 이사회 멤버로 지명하고 안코라 홀딩스의 지원을 받았습니다. 약 5백만 달러의 디즈니 주식을 보유하고 있는 블랙웰스는 트리안과 안코라 및 다른 주주들의 관계에 대한 조사를 요청했습니다.
이러한 이사회 움직임 속에서 디즈니는 당초 목표치인 20억 달러를 초과하는 약 75억 달러의 비용 절감을 목표로 비용 절감 구조조정에 착수했습니다.
제이슨 아인타비가 이끄는 블랙웰스는 펠로톤 인터랙티브(NASDAQ:PTON), 콜로니 캐피털(현 디지털브릿지)(NYSE:DBRG) 등의 회사에서 경영진 교체를 지지하는 등 성공적인 기업 행동주의의 역사를 가지고 있습니다. 이 헤지펀드는 또한 트리안이 상당한 지분과 이사회 대표를 맡고 있는 웬디스 코(NASDAQ:WEN)의 이사회에 도전할 준비를 하고 있습니다.
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