샌프란시스코 - 캘리포니아 규제 당국이 목요일에 퍼시픽 가스 앤 일렉트릭(PG&E)의 요금 인상안을 결정하면서 2024년 1월부터 고객 요금이 인상될 것으로 보입니다. 캘리포니아 공공요금위원회(CPUC)는 PG&E 고객의 월 요금을 원래의 26% 인상안보다 낮은 11% 인상하는 대안 요금안을 승인했습니다. 이 결정은 주 규제 당국의 일련의 지연과 강도 높은 조사 끝에 내려진 것입니다.
승인된 요금 인상은 월 평균 청구서에 32달러를 추가로 부과하는 것으로, 약 1,600만 명의 캘리포니아 주민에게 영향을 미치며 지난 8년 동안 고객이 경험한 누적 인상액에 100달러를 더하게 됩니다. CARE 프로그램을 이용하지 않거나 유사한 지원을 받지 않는 고객은 2024년부터 3년 동안 매년 3.6%의 요금이 인상됩니다. 반면, CARE 고객은 2024년 1월 1일부터 같은 기간 동안 평균 3.8%의 인상률을 적용받게 됩니다.
PG&E는 규제 당국의 엄격한 심사를 거쳐 당초 요청했던 150억 달러의 예산에서 20억 달러가 삭감되었습니다. 이 유틸리티 회사는 인플레이션과 전력선 절연 또는 지하 이전을 포함한 화재 안전 조치와 관련된 비용을 인용하여 승인된 인상안을 정당화했습니다.
CPUC는 고객 요금 설정 외에도 일반 요금 케이스의 일환으로 화재 위험이 높은 지역에 1,230마일의 전력선을 지중화하려는 PG&E의 계획에도 고개를 끄덕였습니다. 이러한 움직임은 PG&E가 처음에 제안한 대로 더 많은 전력선을 매설하는 대신 전선 위에 보호 덮개를 씌우는 등 더 저렴한 대안을 옹호하는 소비자 옹호 단체의 영향을 반영한 타협의 일환입니다. 이 절충안은 요금 납부자에게 17억 달러를 절약할 수 있는 비용 절감 조치를 달성했습니다.
이에 따라 요금 인상의 주요 요인이었던 산불 및 식생 관리와 같은 프로그램에 대한 PG&E의 지출 한도가 결정됩니다.
인상 시기가 임박했음에도 불구하고 PG&E는 이번 인상이 예외적이라고 주장하며 향후 요금 인상을 인플레이션 수준 이하로 제한하겠다는 약속을 강조하고 있습니다. 고객과 이해관계자들은 필요한 안전 개선과 소비자에 대한 재정적 영향 사이의 균형을 기대하며 이번 결정의 이행을 기다리고 있습니다. 한편, 제임스 갤러거 하원의원은 투명성과 책임성을 강조하며 요금 인상에 반대 의사를 표명했습니다.
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