도쿄에 본사를 둔 캐논은 새로운 나노 임프린트 기술을 도입하여 미-중 기술 경쟁에서 하이엔드 장비 시장에 지각 변동을 일으킬 계획입니다. 이 회사의 기술을 통해 현재 대기업이 주도하고 있는 첨단 칩 생산 분야에서 소규모 반도체 제조업체도 첨단 칩을 생산할 수 있을 것으로 기대됩니다.
캐논의 새로운 칩 제조 장비는 가격 경쟁력을 갖추고 있으며, ASML (NASDAQ:ASML) 홀딩 NV의 선도적인 리소그래피 장비와 경쟁하는 것을 목표로 하고 있습니다. 네덜란드 벨트호벤에 본사를 둔 ASML은 전 세계에서 가장 진보된 칩 제조 장비인 극자외선 리소그래피 툴을 공급하는 유일한 업체입니다. 이 장비는 가장 빠르고 에너지 효율적인 칩을 대량 생산하는 데 필수적입니다. 그러나 높은 비용으로 인해 소수의 부유한 기업만이 이 장비를 구입할 수 있습니다.
일본의 강화된 칩 제조 수출 규제가 나노 임프린트 리소그래피를 명시적으로 포함하지 않기 때문에 캐논이 새로 도입한 툴에 대한 관심이 커지고 있습니다. 그럼에도 불구하고 미타라이 후지오 CEO에 따르면 캐논은 수출 제한으로 인해 이러한 장비를 중국으로 배송하는 데 어려움을 겪을 수 있다고 합니다. 잠재적인 어려움에도 불구하고 캐논의 주가는 올해 27% 상승했습니다.
EUV 리소그래피와 달리 캐논의 기술은 웨이퍼에 회로 패턴을 직접 찍어 첨단 노드와 동등한 형상의 칩을 더 느린 속도로 제작합니다. 이 새로운 장비는 칩 제조업체에게 파운드리 의존도를 줄일 수 있는 대안을 제공하며, 대만 반도체 제조사와 삼성 전자와 같은 위탁 칩 제조업체가 더 작은 칩 배치를 생산할 수 있도록 지원합니다.
캐논은 약 10년 동안 다이니폰 프린팅(Dai Nippon Printing Co.) 및 메모리 칩 제조업체인 키옥시아 홀딩스(Kioxia Holdings Corp.)와 같은 파트너와 함께 나노 임프린트 공정을 개발해 왔습니다. 2014년에 캐논은 분자 임프린트(Molecular Imprints Inc.)를 인수하여 나노 임프린트 기술에 뛰어들었습니다. 이 회사는 도쿄 북쪽 우쓰노미야에 20년 만에 처음으로 리소그래피 장비를 위한 새로운 공장을 건설 중이며, 2025년에 가동을 시작할 예정입니다. 캐논 USA의 CEO인 오가와 카즈토는 내년에 캐논의 이사회에 합류할 예정이며, 이는 경영진의 변화를 예고합니다.
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