목요일 미국 대법원의 판결은 광범위한 소송이 진행 중인 사건에 대한 파산 법원의 접근 방식을 근본적으로 바꿀 수 있습니다. 이는 퍼듀 파마의 파산 합의가 거부된 이후 가톨릭 교구와 미국 보이스카우트 등 현재 진행 중인 수많은 파산 소송에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.
대법원은 미국 파산법에 따라 스스로 파산을 선언하지 않은 법인에 대한 법적 청구는 청구인의 동의 없이 기각할 수 없다고 판단했습니다. 이 판결은 재정적 지원에 대한 대가로 기부자에게 법적 보호를 제공함으로써 파산 합의 자금을 확보하는 데 중요한 역할을 해온 '비채무자 면제'의 사용에 대한 도전입니다.
샌프란시스코, 볼티모어, 뉴올리언스, 뉴욕과 캘리포니아의 여러 교구 등 미국 전역의 가톨릭 교구들은 현재 성직자 성추행 피해자들의 소송이 급증하면서 파산 절차를 밟고 있습니다. 미국 가톨릭 주교회의는 이러한 파산에 있어 비채무자 면책이 필수적이며, 이를 통해 교구가 보험사 및 기타 가톨릭 단체로부터 학대 청구에 대한 잠재적 책임이 있는 자금을 회수할 수 있다고 주장한 바 있습니다.
뉴욕 록빌 센터 교구의 파산 사례에서 비채무자 면책이 얼마나 중요한지 알 수 있습니다. 교구가 제안한 2억 달러의 합의안은 파산하지 않은 가톨릭 단체가 기부금을 늘려야 한다고 믿은 학대 피해자들이 거부했습니다. 채무 면제 보장이 없다면 이들 단체가 이전에 제안했던 1억 5천만 달러를 여전히 기부할지 여부는 불확실합니다.
미국 보이스카우트연맹이 1년 전에 파산했음에도 불구하고 성적 학대 청구에 대해 24억 6,000만 달러의 합의금을 지급한 것도 조사 대상입니다. 청구인들과 보험사들은 계속해서 합의에 이의를 제기하고 있으며, 대법원의 판결에 따라 추가적인 논거가 제시될 수 있습니다. 이번 합의는 비채무자 석방으로 촉진되었으며, 이는 지역 의회와 스카우트 프로그램과 관련된 기타 단체의 기부금을 모으는 데 도움이 되었습니다.
퍼듀대 판결은 채무자가 보험사나 기업 소유주 등 제3자로부터 합의금을 확보하는 절차를 복잡하게 함으로써 대규모 불법행위 사건에 더 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 이는 대규모 소송으로 인해 파산이 진행 중인 기업 중 하나인 Rite Aid, 교도소 의료 계약업체 Tehum Care, 화재 안전 회사 Kidde-Fenwal과 같은 기업과 관련된 사건에 영향을 미칠 수 있습니다.
최근 판결은 대법원 판결의 불확실성과 존슨앤존슨 및 3M과 관련된 논란의 여지가 있는 사건의 기각으로 인해 올해 신규 대량 불법행위 파산이 감소한 것으로도 설명할 수 있습니다. 그러나 몇몇 오래된 대규모 불법행위 소송은 여전히 법원에서 진행 중입니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.