맥도날드나 웬디스 같은 대기업을 포함한 패스트푸드 업체들은 저소득층이 식품 가격 상승에 따라 지출을 조정함에 따라 소비자 행동의 변화를 관찰하고 있습니다. 지난 2월 Revenue Management Solutions에서 실시한 설문조사에 따르면 연소득이 5만 달러 미만인 소비자의 약 25%가 패스트푸드 섭취를 줄이고 있으며, 약 50%는 패스트 캐주얼 및 풀서비스 식당을 덜 자주 방문하고 있는 것으로 나타났습니다.
2021년 1월부터 2024년 1월까지 가정과 식당 모두에서 식료품 비용이 20%나 급등하여 사상 최대 증가율을 기록했습니다. 최근 인구조사 가구 펄스 설문조사에 따르면 연소득 3만 5,000달러 미만의 개인 중 절반이 일상적인 지출로 어려움을 겪고 있으며, 거의 80%가 최근 가격 인상으로 인해 보통에서 '매우' 스트레스를 받고 있다고 답하는 등 재정적 부담이 분명하게 드러나고 있습니다.
테네시주에서 파트타임 음악가이자 민박업에 종사하는 로렌 옥스포드는 지난 1년간 맥도날드 프랜차이즈의 10% 가격 인상으로 인해 평소 즐겨 먹던 맥도날드 주문을 줄인 자신의 경험을 공유했습니다. 마찬가지로, 연방준비제도이사회 베이지북은 12개 지역구 중 7개 지역에서 저소득층 소비자들이 소비 습관을 바꾸고, 저렴한 상품을 찾고, 지역사회의 도움을 받거나, 신용 대출을 받는 데 어려움을 겪고 있다고 강조했습니다.
전통적으로 저렴한 가격을 추구하는 고객에게 어필하는 패스트푸드 체인점들은 저소득층 소비자가 가장 먼저 지출을 줄이는 경우가 많다는 점에 주목하고 있습니다. 그러나 이러한 체인점들은 높은 가격 덕분에 트래픽 감소에도 불구하고 매출이 안정적으로 유지되고 있기 때문에 이전만큼 빠르게 고객을 유치하지 못하고 있습니다.
2008년 경기 침체기에 서브웨이의 '5달러 풋롱'이나 2016년 맥도날드의 '맥픽 2' 같은 과거의 전략과 달리, 패스트푸드 업체들은 이제 보다 타깃화된 할인 전략을 사용하고 있습니다. 맥도날드는 지난 2월 CFO 이안 보든이 저소득층 소비자를 위한 가치 제공을 지속적으로 발전시킬 것이라고 언급하면서 가격 경쟁력에 대한 노력을 강조한 바 있습니다. 웬디스는 자사 앱을 통해서만 1달러 버거를 판매하기도 했습니다.
맥도날드는 앱 내 할인을 제공하고, 도미노는 최소 구매 가격을 5달러로 절반으로 낮추고 무료 피자를 받기 위해 필요한 구매 횟수를 줄여 로열티 프로그램의 접근성을 높이는 등 로열티 앱은 고객 유지와 지출 증대를 위한 핵심 전략으로 자리 잡았습니다.
이러한 일반적인 추세에도 불구하고 모든 체인이 저소득층 고객의 감소를 경험하고 있는 것은 아닙니다. 예를 들어, 타코벨은 다른 체인점에 비해 저소득층 시장에서 더 나은 실적을 보이고 있다고 지난 2월 Yum! CEO인 데이비드 깁스가 2월에 밝힌 바 있습니다. 맥도날드 역시 물가 상승에도 불구하고 커피와 빅맥을 꾸준히 찾는 소매점 직원 안드레아스 가레이와 같은 충성도 높은 고객을 유지하고 있습니다.
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