유럽연합 집행위원회는 미국의 선도적인 동물용 의약품 회사인 Zoetis Inc가 경쟁사의 반려견 진통제를 시장에 진입하지 못하도록 차단함으로써 반경쟁적 관행에 관여했는지 여부를 확인하기 위해 조사를 시작했습니다. 이 조사에서 EU 반독점 규정을 위반한 사실이 밝혀지면 Zoetis는 상당한 벌금을 물게 될 수도 있습니다.
유럽에서 골관절염 통증으로 고통받는 반려견을 위한 유일한 단일 클론 항체 치료제인 리브렐라로 유명한 조에티스는 7년 전 인수 후의 행동에 대해 조사를 받고 있습니다. 이 회사는 제3자 계약을 통해 유럽에서 상용화를 목표로 개발 후기 단계에 있던 실험용 화합물을 인수했습니다.
유럽 위원회는 조에티스가 이 대체 약물의 개발을 고의로 중단하고 이후 유럽 경제 지역(EEA) 내에서 독점적 상업화 권리를 보유한 제3자에게 권리를 양도하지 않았는지에 대해 우려하고 있습니다. EEA는 아이슬란드, 리히텐슈타인, 노르웨이와 함께 27개 EU 회원국을 포함합니다.
조에티스는 이러한 주장에 대해 해당 화합물의 인수와 개발 중단 결정이 "건전하고 엄격하며 합법적"이라고 대응했습니다. 회사는 위원회의 조사에 전적으로 협조할 의사를 밝혔으며, 잠재적인 우려가 부당하지 않다는 것이 입증될 것이라고 확신합니다.
EU 경쟁 감시국은 이번 조사가 제3자가 시장에 출시하려던 파이프라인 제품을 독점적으로 종료하는 것과 관련된 잠재적 남용에 대한 첫 번째 공식 조사라고 밝혔습니다. EU 반독점 규정을 위반한 것으로 밝혀진 기업은 전 세계 매출액의 최대 10%에 달하는 벌금을 부과받을 수 있습니다.
반독점 조사 발표 이후 뉴욕증권거래소에서 NYSE:ZTS라는 티커로 거래되는 조에티스 주가는 소폭 하락했습니다. 주가는 화요일 1.4% 하락한 후 화요일 1515 GMT 경에 약 1% 하락했습니다.
이번 조사는 기술 및 제약 분야의 대기업이 스타트업이나 소규모 경쟁업체를 인수하여 경쟁을 억제하려는 의도를 갖고 이를 저지하는 '킬러 인수' 관행에 대한 광범위한 규제 단속의 일환으로 이루어졌습니다.
이번 조사 결과는 조에티스 및 제약업계의 인수합병 방식에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다.
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