일본 정부는 영국 및 이탈리아와 공동 개발 중인 첨단 제트 전투기와 관련하여 군사 장비 수출에 대한 규제를 완화하는 중대한 정책 변화를 단행했습니다. 화요일에 발표된 이번 조치는 4개월도 채 되지 않아 일본의 군사 수출 규제에 대한 두 번째 개정안입니다.
개정된 규정에 따라 일본은 향후 제트 전투기의 해외 판매에 참여할 수 있지만 일부 국가에만 판매할 수 있습니다. 현재 15개국에 달하는 이들 국가는 일본과 방위 장비 이전 협정을 맺고 있으며 유엔 헌장에 따라 국제 분쟁을 평화적으로 해결하겠다고 약속한 국가들입니다. 그러나 일본 정부는 분쟁에 연루된 국가로의 수출은 여전히 금지될 것임을 분명히 했습니다.
집권 자민당과 연립여당인 공명당 간의 오랜 정치적 논의의 결과인 이 변화는 일본의 군사 수출 정책에 있어 10년 만에 가장 큰 변화입니다. 이로써 글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP)으로 알려진 제트 전투기 프로젝트에 걸림돌이 될 수 있었던 주요 장애물이 제거되었습니다.
작년에 공동 조직 및 산업 그룹을 설립한 GCAP는 BAE Systems PLC(LSE:BAES), 일본의 미쓰비시 중공업, 이탈리아의 레오나르도가 주도하고 있습니다. 이 협력은 2020년대 중반까지 첨단 전투기를 개발 및 배치하는 것을 목표로 합니다.
이러한 정책 조정의 필요성은 수출 금지로 인해 판매 및 생산량이 제한되어 항공기 가격이 너무 비싸질 수 있다는 우려에서 비롯되었습니다. 개발 비용을 더 적은 대수에 분산해야 하기 때문입니다.
규칙 변경의 실질적인 동기에도 불구하고 2차 세계대전 이후 제정된 일본의 평화주의 헌법으로 인해 일본 내에서는 여전히 논쟁의 여지가 있는 사안입니다.
이번 정책 업데이트는 지난 12월 기시다 후미오 총리 정부가 시행한 또 다른 규정 변경에 따른 것입니다. 이전 변경에서는 패트리어트 방공 미사일의 선적을 포함하여 라이선스 하에 제조된 방위 장비를 원래 설계를 보유한 국가인 미국으로 이전할 수 있도록 허용했습니다.
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