최근 브라질의 국영 석유 대기업 페트로브라스 내부에서 벌어진 일련의 사태로, 지난 목요일 장 폴 프레이츠 CEO는 특별 배당금 제안이 정부가 임명한 이사회 멤버들에 의해 막힌 후 좌절에 직면했습니다. 이 결정으로 인해 페트로브라스 주가는 다음 날 10% 이상 하락하는 등 큰 폭으로 하락했습니다.
배당안 부결로 페트로브라스가 과거 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령의 노동자당 정권 시절 부채, 비생산적 투자, 부패 스캔들로 어려움을 겪었던 전력이 상기되면서 정치적 영향력에 대한 우려가 커지고 있습니다.
프레이트는 이전에 룰라 대통령에게 배당금 지급 보류가 소액 주주들의 신뢰를 해칠 수 있다고 경고한 바 있습니다. 그럼에도 불구하고 페트로브라스 이사회에 상당한 영향력을 가진 알렉산드르 실베이라 광산에너지부 장관은 투자를 위해 현금을 보유하는 것이 무엇보다 중요하다고 룰라 대통령을 설득했습니다. 룰라의 참모였던 루이 코스타도 실베이라의 입장을 지지했습니다.
상황을 완화하기 위해 프레이츠는 주말 동안 페르난두 하다드 재무부 장관에게 연락을 취했습니다. 룰라 대통령의 신임을 받고 있으며 재정 규율을 옹호해 온 하다드 장관은 월요일 페트로브라스의 향후 계획을 논의하기 위한 회의에 참석했습니다. 이후 하다드와 실베이라 모두 작년 수익의 자금이 주주 배당금으로 적절한 시기에 배정될 것이라고 안심시켰습니다.
전략적 변화의 일환으로 하다드는 다음 달 주주총회에서 재무부 고위 관리인 라파엘 두베우를 페트로브라스 이사회에 임명할 것으로 예상됩니다. 이러한 움직임은 이사회에 대한 실베이라의 영향력을 줄일 수 있으며, 앞서 정부가 6명의 이사회 멤버를 재임명할 것이라는 징후와 대조적으로 실베이라의 지속적인 지배를 시사합니다.
실베이라는 페트로브라스의 연료 가격 책정 및 투자 전략을 겨냥해 프레이트의 페트로브라스 경영을 공개적으로 비판해 왔습니다. 룰라 대통령도 비슷한 의견을 표명하며 배당금을 줄이고 브라질 국민에게 혜택을 주는 프로젝트에 대한 투자를 늘려야 한다고 주장했습니다. 그는 월요일 텔레비전 인터뷰에서 이러한 입장을 재차 강조했습니다.
그럼에도 불구하고 하다드의 지지로 프레이츠는 향후 페트로브라스 관련 논의에서 대통령궁과 회사 이사회 모두에서 더 강력한 입지를 확보할 수 있을 것으로 보입니다. 지난주까지만 해도 회사 경영진 내에서 위태로운 위치에 있는 것처럼 보였던 프레이츠에게 이러한 지지는 매우 중요할 수 있습니다.
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