SK엔무브는 냉각 플루이드 제품군을 확대하며 데이터센터 액체냉각 시장 공략을 본격화한다. SK텔레콤, 영국 액체냉각 솔루션 전문기업 아이소톱과 '차세대 냉각 및 솔루션 분야 협업을 위한 업무협약(MOU)'을 지난 2월 체결했다.
SK엔무브의 냉각 플루이드를 아이소톱 액체냉각 솔루션에 탑재하고 SK텔레콤 인공지능(AI) 데이터센터 테스트베드에 적용하는 방안을 추진하는 게 핵심이다. 실제 AI 서버 사용환경에 맞는 액체냉각 기술의 효용성을 분석하고 SK텔레콤에서 개발 중인 액체냉각 핵심 시스템 통합 냉각분배장치(CDU) 기술을 위해 협력하기도 한다.
액체냉각은 전기가 통하지 않는 특수 냉각 플루이드를 활용해 데이터센터 내 서버를 식히는 방식이다. 공기로 열을 식히는 공랭식보다 전력 소모 및 운영 비용을 개선할 수 있어 새로운 열관리 방법으로 주목받고 있다. 대표적인 방식으로는 수조형 액침냉각 방식, 정밀액체냉각(PLC) 방식 등이 있다.
글로벌 시장조사업체 퓨처마켓인사이트에 따르면 전 세계적으로 냉각 플루이드를 직접 활용한 열관리 시장규모는 2022년 3억3000만달러(약 4400억원)에서 2032년 약 21억달러(약 2조800억원)까지 성장할 전망이다. 연평균 성장률이 21.5%에 달한다.
SK에너지는 종전에 구축한 스마트 플랜트에 사물인터넷(IoT), 증강현실(AR) 등 디지털 기술을 접목한 '스마트 플랜트 솔루션'을 사업화한다. 국내 에너지·화학산업 현장은 물론 글로벌 시장에도 진출할 방침이다.
이를 위해 PTC코리아와 '스마트 플랜트 구축 및 운영을 위한 전략적 MOU'를 체결했다. SK에너지가 자체 개발한 차세대 설비관리 시스템 OCEAN-H에 PTC코리아의 소프트웨어 기술을 결합, 시스템 수준을 높이는 게 골자다. PTC는 IoT, AR 등 디지털 혁신을 위한 플랫폼과 솔루션을 제공하는 글로벌 소프트웨어 회사다.
양사는 이미 AR 기반 스마트 비계 시스템을 구축, 현장에 적용한 바 있다. 스마트 비계 시스템은 정기보수 등 플랜트 공사 현장에서 작업자 안전을 위해 설치해야 하는 비계에 AR을 적용한 시스템이다. 바닥인식기술을 이용해 비계의 높이·면적을 측정하고 가상으로 비계를 쌓아 작업 물량을 정확히 산정한다.
두 기업은 AR 기술을 활용한 배관 설계 및 품질검사 시스템도 구축하고 있다. 기존에는 배관 도면을 일일이 수작업으로 작성해왔으나 이를 AR로 구현해 현장 작업에 따른 위험요소를 상당 부분 제거하고 비효율적인 작업 환경을 개선할 수 있을 것으로 기대된다.
