[알파경제=김영택 기자] 삼성전기가 최고 성능의 발수 코팅과 히팅 기능이 탑재된 전천후(Weather Proof) 전장용 카메라 모듈을 공개하고, 연내 양산에 돌입할 계획이라고 17일 밝혔다.
전장용 카메라 모듈은 IT용 카메라모듈 대비 고신뢰성이 요구되는 카메라모듈이다.
IT용 카메라와 다르게 전장용 카메라의 경우 작동여부에 따라 안정성 확보가 달라진다. 즉 나쁜 주변환경에서도 동작해야 되기 때문에 고신뢰성이 요구된다.
삼성전기 전장용 카메라 모듈은 눈, 성에, 안개 등 기상악화 상황에서도 안정적으로 구동되는 전천후 전장용 카메라 모듈이다.
◇ 삼성전기 사계절 전천후 전장용 카메라 모듈 기술 특징
자동차용 카메라는 물방울이 맺힐 경우 차선 변경이나 움직임의 주행안전성에 영향을 미칠 수 있다.
삼성전기가 개발한 발수 코팅 기술은 발수각을 최대화해, 물방울이 렌즈에 접촉하는 면적을 최소화했다.
이를 통해 물방울이 쉽게 날아갈 수 있는 구조로 디자인됐다. 이런 코팅은 햇빛 및 자외선에 노출되면 마모가 된다.
삼성전기가 자체 개발한 재료기술로 코팅한 발수 코팅 렌즈는 기존 시장에 있는 제품보다 수명이 약 6배 이상 길며, 흙먼지, 주차시 긁힘 등에 의한 마모가 되지 않도록 유지하는 성능은 약 1.5배 이상 수준이다.
◇ 능동적 온도 제어 항온 유지, 렌즈 히터
겨울철에 김서림이나 성애 등으로 카메라가 오동작할 수 있기 때문에 이런 부분에 대한 방지책으로 히팅 카메라 기술이 활발히 연구가 되고 있다.
안전한 자율주행을 위해 완성차 업체들의 히팅 카메라 탑재 수요가 증가하고 있다. 삼성전기가 개발한 기술은 렌즈 부분을 데워서 상시 항온을 유지한다.
카메라 모듈에 눈, 성에 등이 맺혀 있으면 1분 이내 녹고 히팅 동작할 때 일정한 온도를 유지하는 기술을 개발해 소모전류를 최소화 했다.
◇ 안정성 및 생산성 확보한 전장용 하이브리드 렌즈
자동차용 카메라에 주로 사용하는 유리 렌즈는 빛을 잘 투과하고 굴절률이 높다.
렌즈 표면이 강하여 흠집이 잘 나지 않기에 오랜 사용이 가능하며, 온도 안정성이 높아 열에 강하다는 특징이 있다.
하지만, 무겁고, 충격에 약한 소재로 쉽게 깨질 수 있어 파손 위험이 있다. 또한 연마를 통한 가공으로 생산성이 낮고, 제품 단가도 높은 것이 단점이다.
스마트폰 카메라에 주로 사용하는 플라스틱 렌즈는 사출성형 방식의 제조 공법으로 대량 생산이 가능하고 가격 면에서도 유리 소재보다 유리하다.
뿐 아니라 소재 자체의 무게도 적게 나가 경량화·소형화·형상자유도가 가능하다.
반대로 플라스틱 렌즈는 유리 렌즈보다 온도 변화에 의한 수축ㆍ팽창이 커 굴절률이 변화면서 성능 저하가 일어난다. 특히, 자동차와 같이 가혹한 외부환경에서 신뢰성 확보가 어렵다.
이런 두 렌즈의 장점을 결합하고 단점을 보강한 하이브리드 렌즈는 최근 자동차 카메라 업체들이 개발에 뛰어들고 있다.
삼성전기가 개발한 하이브리드 렌즈는 곧 시장에서 후방/서라운드뷰모니터링 등 차량용 카메라에 탑재될 것으로 보인다.
◇ IT 카메라 핵심 기술 보유해 전장용 카메라도 초격차 기술 확보
카메라모듈은 스마트폰, 자동차 등 다양한 분야에서 활용되며, 고화질, 소형/슬림화 및 저전력화, 고강성 등 높은 수준의 기술력이 필요하다.
삼성전기는 렌즈설계 및 금형기술, 고성능 엑츄에이터 제조 등 카메라모듈에 필요한 핵심기술을 바탕으로 주요 스마트폰 업체에 카메라모듈을 공급하고 있다.
특히, 렌즈, 엑츄에이터 등 핵심부품을 직접 설계, 제작하는 독자적인 기술력으로 고객이 원하는 차별화된 제품을 공급한다.
삼성전기는 모바일에서 축적한 기술을 토대로 고신뢰성의 전장용 카메라모듈을 개발/양산하며, 글로벌 자동차 업체와도 거래를 확대하고 있다.
한편, 전장용 카메라 모듈 시장 성장이 예상되는 요인은 ▲ 안전 규제 법제화 ▲ ADAS/AD 고도화 ▲ 주차지원 등 안전과 편의 추구 ▲ 카메라 모듈의 고화소/고성능화 등이다.
글로벌 시장조사기관인 CONSEGIC BUSINESS INTELLIGENCE에 따르면 전장용 카메라 모듈 시장 규모는 2023년 31억 불에서 2030년 85억 불로 연평균 약 13.8% 성장할 것으로 예상된다. [자료제공=삼성전기]