스리랑카 정부가 국제 채권단의 구조조정 제안을 거부하면서 2년 가까이 지속되어 온 국가 채무 불이행 상태가 장기화될 위기에 처했습니다. 화요일에 발표된 이 거부는 국제통화기금(IMF)의 필수 지원 자금의 다음 분할 지급을 지연시킬 가능성이 있습니다.
스리랑카의 경제 혼란은 수년간의 과도한 지출로 외환 보유고가 고갈되어 연료와 의약품과 같은 기본 생필품을 구입할 수 없게 된 2021~2022년으로 거슬러 올라갑니다. 이로 인해 신용 등급이 여러 차례 강등되고 채무 불이행 위험이 높아졌습니다. 2022년 초, 스리랑카는 5억 달러의 국채 상환을 간신히 관리하면서 외환보유고에 심각한 압박을 받았습니다.
2022년 5월 스리랑카가 7,800만 달러의 채권 이자를 지급하지 못해 디폴트하면서 위기가 고조되었습니다. 대중의 불만은 2022년 7월에 최고조에 달했고, 시위대가 고타바야 라자팍사 당시 대통령의 집무실과 관저를 점거하고 이후 스리랑카를 탈출하면서 절정에 이르렀습니다. 이후 스리랑카 의원들이 라닐 위크레메싱헤를 대통령으로 임명했습니다.
긍정적인 변화로 2023년 3월, IMF는 위크레메싱헤 행정부와의 논의와 국가 재정 건전성 개선 계획에 대한 확약을 거쳐 30억 달러에 가까운 구제금융 패키지를 승인했습니다.
이후 2023년 10월, 스리랑카는 중국 수출입은행과 약 42억 달러 규모의 대출에 대한 지불 유예 계약을 발표했습니다. 2023년 11월에는 인도, 일본, 프랑스 등 채권국들이 약 59억 달러의 채무 재조정에 동의하면서 추가적인 구제책을 마련했습니다.
2024년 3월 스리랑카 관리들이 런던에서 투자 펀드와 만나 120억 달러가 넘는 국채에 대해 논의했을 때 상황은 해결의 방향으로 나아가는 듯 보였습니다. 이러한 논의는 '제한적' 단계로 접어들면서 부채 문제 해결에 대한 진지한 의지를 보여주었습니다.
그럼에도 불구하고 최근 정부가 채권단의 제안을 거부한 것은 IMF와 '기준선' 경제 가정에 차이가 있고, 경제가 예상대로 회복되지 않을 경우 정부가 취할 비상 계획이 없기 때문입니다. 이러한 교착 상태는 스리랑카 경제 회복의 길이 여전히 난관으로 가득 차 있음을 시사합니다.
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