민주당의 크리스 쿤스 상원의원과 상원 외교위원회의 공화당 최고위원인 제임스 리쉬 상원의원이 이끄는 초당파적인 미국 상원의원 그룹이 미국과 사하라 이남 아프리카의 무역 협정을 연장하기 위한 법안을 발의할 예정입니다. 내년에 만료될 예정인 아프리카 성장 및 기회법(AGOA)은 법안이 통과될 경우 2041년까지 16년 더 연장될 수 있습니다.
AGOA의 갱신은 올해 상원의원들의 최우선 과제이며, 각국이 이 프로그램의 혜택을 충분히 활용할 수 있는 전략을 실행하도록 지원하는 데 중점을 두고 있습니다. 제안된 법안에는 국가가 부유해지더라도 자격을 유지할 수 있는 조항이 포함되어 있어, 고소득 국가에 도달한 후 1년 만에 자격이 박탈되지 않고 5년 동안 프로그램에 계속 참여할 수 있습니다.
이 법안은 국가 자격 검토 절차를 연례에서 격년으로 변경하고, 미국 대통령과 특정 의회 지도자가 언제든지 주기 외 검토를 수행할 수 있는 옵션을 제시합니다. 이러한 변화는 무역 혜택에 대한 국가의 자격을 평가하는 데 유연성을 제공할 것입니다.
또한 이 법안은 한 국가가 부적격하다고 판단될 경우 대통령에게 혜택의 완전한 종료부터 아무런 조치도 취하지 않는 것까지 다양한 집행 옵션을 부여할 것입니다. 이는 규정 미준수 시 AGOA 혜택의 중단을 의무화하는 현행 법령과는 다릅니다.
11월에 쿤스 상원의원이 제출한 초기 초안에서는 AGOA 프로그램의 주요 참여국인 남아프리카공화국에 대한 즉각적인 주기 외 검토를 요구했습니다. 그러나 최신 버전에서는 이 요구 사항이 생략되었으며, 쿤스의 보좌관은 주기 외 검토를 수행할 수 있기 때문에 특정 국가를 따로 지정할 필요가 없다고 설명했습니다. 이러한 누락에도 불구하고 남아공의 활동에 대한 우려는 상원의원들 사이에서 계속되고 있습니다.
조 바이든 대통령은 2022년에 100억 달러 이상의 아프리카 수출품이 미국에 면세로 들어오는 데 중요한 역할을 한 AGOA의 재승인에 대한 지지를 표명했다고 미국 무역대표부(USTR) 사무소가 보도했습니다. 아프리카 국가들이 중국에서 벗어나 제조원을 다변화하려는 글로벌 노력을 활용하기 위해서는 AGOA에 대한 확실성이 필요하다고 주장하는 미국 비즈니스 그룹에서도 이 연장이 필수적인 것으로 간주하고 있습니다.
이 법안은 딕 더빈, 마이클 베넷, 크리스 밴 홀렌, 토드 영, 마이크 라운즈 상원의원이 공동 발의하는 등 초당적인 지지를 받고 있지만, 척 슈머 상원 민주당 대표와 벤 카딘 상원 외교위원장 보좌관의 답변은 즉시 공개되지 않았습니다.
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