세계은행은 서부 발칸 반도의 경제 성장률이 2024년에 3.2%, 2025년에는 3.5%로 더 상승할 것으로 전망하고 있습니다. 이러한 상승세는 팬데믹 이전의 성장 수준으로 돌아가는 것이지만, 유럽연합과의 빠른 경제 통합을 위해서는 여전히 불충분합니다.
알바니아, 보스니아, 코소보, 몬테네그로, 북마케도니아, 세르비아 등 서부 발칸 반도의 6개 국가는 2022년 3.4%에서 2023년 2.6%로 성장률이 둔화될 것으로 예상됩니다. 이러한 성장 둔화는 이 지역의 주요 무역 파트너인 유럽연합 내 경제적 어려움의 영향을 반영합니다.
조심스럽게 낙관적인 전망을 제시하는 세계은행의 연례 보고서는 2024년 성장률 추정치를 이전 평가보다 0.2%포인트 상향 조정했습니다. 이러한 조정은 코로나19 팬데믹 이후 경제 충격에 대한 아태지역의 회복력을 고려한 것입니다.
그럼에도 불구하고 이 보고서는 유로존과의 투자 및 교역 감소, 글로벌 경기 침체, 지정학적 긴장, 외부 이주, 선거 불확실성, 지속적인 인플레이션 등 이러한 성장을 저해할 수 있는 잠재적 위험을 강조하고 있습니다.
서발칸 국가들의 인플레이션율은 2023년 1월 14.3%로 최고치를 기록한 후 2023년 12월에는 5.1%로 크게 하락했습니다. 그러나 12월 수치는 보스니아 헤르체고비나에서 2.2%, 세르비아에서 7.6%로 지역마다 물가 안정화 속도는 다양합니다.
이러한 도전에도 불구하고 세계은행은 서발칸 지역의 1인당 GDP가 EU 평균의 40% 수준에 머물러 있는 EU와의 개발 격차를 줄이기 위해 포괄적인 개혁이 필요하다고 강조합니다.
서발칸 6개국은 모두 EU 회원국 가입을 희망하고 있으며, 각 국가마다 가입을 향한 진전을 보이고 있습니다. 세계은행의 보고서는 개혁과 투자, 특히 녹색 경제에 대한 투자를 통해 경제 발전을 촉진하기 위한 60억 유로 규모의 이니셔티브가 포함된 EU의 새로운 서발칸 성장 계획에 주목하고 있습니다.
세계은행의 서발칸 국가 책임자인 샤오칭 유는 이 계획이 필수 인프라 프로젝트에 자금을 지원하고 구조 개혁을 장려함으로써 경제 성장을 강화할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 강조했습니다. 이러한 개혁은 국경 통관 시간을 단축하고 결제 시스템을 현대화하여 시장 통합을 강화할 것으로 예상됩니다.
이 보고서는 또한 서부 발칸 반도의 지역 성장을 촉진하기 위한 추가적인 방안으로 녹색 전환과 도시 거주성 개선에 대한 투자를 제시하고 있습니다.
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