전례 없는 움직임으로 호주 농부들은 와인 공급 과잉으로 인해 포도 가격이 심각하게 하락하자 수백만 그루의 포도나무를 파괴하고 있습니다. 이러한 상황은 포도 재배자와 와인 생산자 모두의 생계를 위협하고 있습니다.
세계 5위의 와인 수출국으로 알려진 이탈리아는 2023년 중반 현재 약 2년치 생산량에 해당하는 20억 리터 이상의 와인을 저장하고 있으며, 가격 폭락으로 일부 재고가 악화되고 있습니다.
남동부 마을 그리피스에서 4대째 와인을 재배하고 있는 제임스 크레마스코는 와인 공급 과잉이 계속되면서 할아버지가 심은 포도나무를 제거해야만 했습니다. 그리피스는 다른 내륙 지역과 함께 1950년대 이탈리아 이민자들의 유산인 포도밭으로 유명합니다. 하지만 트레저리 와인이나 NASDAQ:CG의 아콜레이드 와인 같은 주요 와인 회사가 고가 와인으로 초점을 옮기면서 이 지역은 어려운 시기를 맞고 있습니다.
포도 가격은 급격히 하락했으며, 특히 레드 와인 포도가 가장 큰 타격을 입었습니다. 이 포도의 평균 가격은 2023년 톤당 304호주달러로 2020년 659호주달러에서 급격히 하락했습니다. 심지어 일부 적포도는 톤당 100호주달러가 조금 넘는 가격에 판매되기도 했습니다.
리베리나 와인포도 재배자의 대표인 제레미 카스(Jeremy Cass)는 균형을 회복하고 가격을 개선하려면 그리피스 같은 지역에서 포도나무의 최대 4분의 1을 뿌리째 뽑아야 한다고 제안합니다. 이는 호주 전체 포도밭 면적의 약 8%에 해당하는 12,000헥타르에 걸쳐 2,000만 그루 이상의 포도나무가 파괴되는 것을 의미합니다.
호주 정부는 포도 재배자들이 직면한 어려움을 인식하고 이 부문을 지원하기 위해 노력해 왔습니다. 그러나 많은 재배자들은 더 많은 지원이 필요하다고 느끼고 있습니다. 술을 덜 마시고 술을 마실 때는 더 비싼 와인을 선택하는 세계적인 추세와 함께 소비자 습관의 변화로 인해 상황은 더욱 악화되고 있습니다.
호주의 와인 산업은 2020년 정치적 분쟁으로 인한 중국의 수입 봉쇄로 인해 호주 최대 와인 수출 시장이 가치 기준으로 단절되면서 타격을 입었습니다. 중국이 수입을 재개할 것으로 예상되지만, 중국 수요가 크게 감소하여 잉여분을 흡수하기는 어려울 것으로 보입니다.
반면 태즈매니아나 빅토리아의 야라 밸리와 같은 지역은 화이트 와인과 더 가볍고 값비싼 레드 와인이 인기를 얻으면서 더 나은 성적을 거두고 있습니다. 한편 그리피스 같은 지역에서는 와이너리에서 새로운 생산을 위한 공간을 확보하기 위해 와인을 거의 포기하고 있습니다.
많은 재배자들이 더 나은 수익성을 위해 감귤류나 견과류 등 대체 작물로 전환하고 있습니다. 예를 들어 GoFARM은 600헥타르가 넘는 아몬드 나무를 심어 포도밭을 대체하고 있습니다. 크레마스코 자신도 포도밭을 자두나무로 대체하는 한편, 대기업이 업계를 장악하여 지역 고용 지형을 바꿀 수 있는 미래를 고민하고 있습니다.
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