화요일 공식 발표에서 중국은 올해 국방비를 7.2% 인상한다고 발표했는데, 이는 시진핑 주석의 11년 재임 기간 동안 군사 예산이 두 배 이상 증가한 지속적인 증가세를 보여주는 것입니다. 대만과 지역 안보에 대한 긴장이 고조되는 가운데 국방 예산은 현재 1조 6,700억 위안(2,300억 달러)으로 2013년에 기록한 7,200억 위안보다 크게 증가했습니다.
올해 국방 예산 증가율은 전년도 증가율과 일치하며 정부의 경제 성장률 전망치를 상회합니다. 동시에 중국은 대만에 대해 더욱 단호한 어조를 취하고 있습니다. 특히 리콴유 총리가 전인대(전국인민대표대회) 회의에서 발표한 정부 보고서에서 '평화 통일'이라는 용어가 사라져 중국이 자국 영토로 주장하는 대만에 대한 강경한 입장을 드러냈습니다.
국방 예산의 증가율은 시진핑 주석 재임 기간 동안 중국의 연간 국내 경제 성장률 목표치를 지속적으로 상회했습니다. 중국 정부의 2024년 성장 목표는 작년 목표와 비슷한 5%로 설정되어 있습니다. 주변국과 미국은 중국의 전략적 의도와 군사 개발에 대한 투명성 강화를 요구하며 국방 예산을 면밀히 조사하고 있습니다.
국제전략문제연구소(IISS)에 따르면 중국은 올해로 30년 연속 국방비를 증액했습니다. 일본은 하야시 요시마사 정부 대변인이 중국의 더 많은 개방을 촉구하는 등 심각한 우려를 표명했습니다. 한국 국방부는 논평을 보류했고, 호주 국방부는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
국방 학자 리밍장(李明章)은 중국의 경제적 어려움에도 불구하고 대만이 중국의 국방비 지출 결정에 있어 여전히 핵심적인 요소라고 강조했습니다. 또 다른 안보 학자인 제임스 차는 국방 예산이 지난 10년간 중국 국내총생산의 약 1.3%를 유지하면서 국가 재정에 과도한 부담을 주지 않고 있다고 지적했습니다. 그러나 그는 중국의 장기적인 경제 전망이 이러한 추세의 지속 가능성을 결정할 것이라고 인정했습니다.
중국은 2035년까지 완전한 군사 현대화를 달성하는 것을 목표로 하고 있기 때문에 국방 예산의 상당 부분이 새로운 장비 구매에 할당될 것으로 예상됩니다. 군함과 잠수함에서 드론과 첨단 미사일에 이르기까지 다양한 무기의 조달은 이러한 현대화 추진의 일환입니다.
중앙군사위원회는 무기 조달과 관련된 고위급 인사 숙청 이후 관리를 강화하는 데 주력하고 있습니다. 최소 9명의 장군이 보직에서 해임되었고, 리상푸와 웨이펑허 두 명의 전 국방부 장관이 사라졌는데, 이는 중국에서 수사를 받는다는 의미로 해석되기도 합니다.
정부 업무 보고서에서 대만의 통일에 대한 표현이 바뀐 것은 보다 적극적인 접근 방식으로의 전환을 알리는 신호로 보여져 눈길을 끌고 있습니다. 대만 본토문제위원회는 양안의 분리 통치를 상호 인정하고 양안 교류를 더욱 활발히 할 것을 촉구했습니다. 중국의 태도에 대응하여 대만 국방부 장관은 올해 미사일 훈련을 늘리겠다고 발표했습니다.
이러한 언어의 변화는 대만 총통 선거에서 민진당의 라이칭테 후보가 승리한 이후 중국 공산당 고위 관리인 왕후닝이 올해 대만 독립 시도에 "단호히 맞서 싸우겠다"는 결의를 표명한 데 따른 것입니다. 이는 단순히 "단호하게 반대"하겠다는 이전의 약속에서 벗어난 것입니다.
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