에콰도르에서 유리한 계약을 따내기 위해 뇌물을 수수한 혐의로 전직 비톨 석유 상인 하비에르 아길라르가 미국에서 재판을 받게 될 예정입니다. 에콰도르의 국영 석유회사인 페트로에콰도르와의 3억 달러 규모의 계약과 관련된 이 재판은 법무부가 중남미 전역의 상품 거래 회사 내 부패에 대한 광범위한 조사의 일환으로 진행 중입니다.
아귈라의 재판을 위한 배심원 선정은 오늘 브루클린의 연방법원에서 진행 중이며, 내일 공개 진술이 시작될 예정입니다. 올해 49세인 아귈라는 페트로에콰도르 에너지부 고위 관리인 닐센 아리아스와 다른 관리에게 100만 달러에 가까운 뇌물을 준 혐의를 받고 있습니다. 이 뇌물은 이전 보고서에서 오만 트레이딩 인터내셔널(현 OQ 트레이딩)로 확인된 중동 국영 기업이 2016년 12월 에콰도르의 연료유를 판매하는 30개월 계약을 수주하는 데 도움을 주기 위한 것으로 알려졌습니다.
검찰은 휴스턴에서 에너지 트레이더로 활동하던 아귈라가 유령 회사를 통해 공무원들의 계좌로 뇌물을 전달했다고 주장하고 있습니다. 이러한 거래는 비톨과 유령 회사 간의 가짜 계약을 통해 합법적인 것처럼 위장되었습니다. 아귈라는 해외부패방지법(FCPA) 위반 음모, FCPA 위반, 자금세탁 음모 등의 혐의에 대해 무죄를 주장했으며, 이 중 후자는 멕시코 국영 석유회사인 페멕스의 관리들에게 뇌물을 준 혐의와도 관련이 있습니다.
아리아스와 공범인 라이오넬 한스트, 안토니오 페레, 엔리케 페레 등 이 사건의 공모자들은 유죄를 인정했으며 아귈라에게 불리한 증언을 할 수 있습니다. 아귈라의 변호인단은 아귈라가 거래가 합법적이라고 믿었고 페레 형제가 에콰도르의 석유 부문에서 평판이 좋은 컨설턴트로서 자신을 소개했다고 주장합니다.
비톨은 앞서 브라질, 멕시코, 에콰도르에서 뇌물 수수 혐의를 인정하고 2020년 12월 미국과 브라질 당국과 1억 6,400만 달러에 합의한 바 있습니다. 한편, 또 다른 에너지 거래 대기업인 건버는 에콰도르에서의 활동에 대한 미국의 조사에 합의하기 위해 최대 6억 5,000만 달러의 벌금에 대비하고 있습니다.
유죄 판결을 받으면 아귈라는 상당한 징역형을 선고받을 수 있으며, 정확한 형기는 미국 지방법원 판사 에릭 비탈리아노가 결정할 예정입니다. 아귈라는 또한 휴스턴 연방법원에서 페멕스와의 공모 혐의와 관련하여 별도의 혐의를 받고 있으며, 이에 대해서도 무죄를 주장하고 있다.
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