미 국방부는 복제기 이니셔티브에 따른 첫 번째 구매로 AeroVironment Inc(NASDAQ:AVAV)의 스위치블레이드-600 로터링 탄약을 선택했습니다. 지난 8월 캐슬린 힉스 국방부 차관이 출범시킨 리플리케이터 프로그램은 드론과 기술 발전을 미국 국방 전략에 신속하게 통합하기 위한 10억 달러 규모의 노력입니다.
우크라이나 군이 러시아 군에 대항하여 사용하는 것으로 알려진 스위치블레이드-600은 군의 자율 및 무인 능력을 향상시키기 위한 프로그램의 첫 번째 단계입니다. 이 이니셔티브는 2년에 걸쳐 수천 대의 군용 드론을 배치할 예정이며, 첫 번째 단계에는 Switchblade-600뿐만 아니라 불특정 해양 표면 제품, 추가 공중 드론 및 대드론 시스템도 포함됩니다.
2024 회계연도에 국방부는 복제기 자금으로 5억 달러를 배정했으며, 최근 승인된 국방 세출 법안에서 약 3억 달러를, 나머지는 다른 국방 계정에서 조달했습니다. 2025년에도 프로그램을 지속하기 위해 5억 달러의 추가 예산이 요청되었습니다.
이 개발은 미 인도 태평양 사령부 사령관인 사무엘 파파로 제독이 강조한 것처럼 인도 태평양 지역에 대한 미군의 기술적 우위를 유지하기 위한 국방부의 전략에서 중요한 움직임입니다.
캘리포니아 시미밸리에 본사를 둔 에어로바이런먼트는 국방부의 요구를 충족하기 위해 생산량을 늘릴 것으로 예상됩니다. 리플리케이터 이니셔티브는 또한 방위 산업 기반을 다각화하기 위한 광범위한 접근 방식을 나타내며, 기존 방위 계약업체와 비전통적 방위 업체를 모두 포함한다.
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