미국의 중소기업들은 인플레이션으로 인한 어려움에 더해 고금리로 인해 자금 압박이 가중되고 있습니다. 테네시주 해로게이트에서 중소기업청(SBA) 대출을 받아 샌드위치 가게를 연 론 홀도 이러한 압박을 받고 있는 기업가 중 한 명입니다. 그의 대출 이자율은 2022년 5월 7%에서 11% 이상으로 상승하여 월 페이먼트가 1,000달러 가까이 증가했습니다. 이는 그의 비즈니스에 큰 영향을 미쳐 일일 매출이 감소하고 인력을 절반으로 줄여야 했습니다.
얼라이너블의 최근 설문조사에 따르면 중소기업 회원의 58%가 고금리로 인해 부정적인 영향을 받고 있으며, 이는 6월의 45%에서 눈에 띄게 증가한 수치입니다. 또한 24%는 새로운 SBA 대출을 상환하거나 확보하는 것이 훨씬 더 어려워졌다고 답했습니다.
이러한 어려움에도 불구하고 몇 가지 긍정적인 신호가 있습니다. 인플레이션이 둔화되고 있으며, 연방준비제도이사회는 지난주 금리를 동결하여 2024년 금리 인하 가능성을 시사했습니다. 이로 인해 큰 경기 침체 없이 인플레이션 목표가 달성되는 '연착륙'에 대한 기대감이 커지고 있습니다. Jefferies의 미국 수석 이코노미스트인 토마스 사이먼스는 현재 환경이 경제 확장에 도움이 되지는 않지만, 많은 중소기업이 여전히 현금 흐름이 흑자를 유지하고 있다고 말합니다.
팬데믹 구호 활동으로 감소한 대출 연체율은 증가 추세에 있지만 팬데믹 이전 수준에는 미치지 못하고 있습니다. 또한, 지난달 미국 일자리 증가율이 가속화되고 실업률이 3.7%로 하락하는 등 노동 시장이 회복세를 보이고 있습니다.
그럼에도 불구하고 금리 상승이 중소기업의 광범위한 파산으로 이어지지는 않았습니다. 미국 파산 연구소의 소넷 카필라(Soneet Kapila) 회장은 지난해 파산 신청이 소폭 증가했지만 이는 이자 비용 때문이라기보다는 전반적인 경제 압박 때문이라고 지적했습니다.
중소기업의 58%가 신규 직원을 채용할 여력이 없다고 답해 전월 대비 증가했으며, 고용 제약도 또 다른 우려 사항입니다. 인디애나주 브레멘에 위치한 금속 주조업체 BCI Solutions의 CEO인 J.B. 브라운은 팬데믹 이전보다 임금이 35% 상승하는 등 이러한 비용 압박을 직접 경험했습니다. 그럼에도 불구하고 브라운은 효율성과 생산량을 높이기 위해 새 기계에 700만 달러를 투자하여 계산된 위험을 감수했습니다.
제롬 파월 연준 의장은 높은 금리가 고정 기업 투자를 약화시켰다고 인정했는데, 이는 브라운의 결정과 모순되는 추세입니다. 한편 홀은 사업 확장 계획을 포기하고 사업을 시작한 것을 후회하고 있지만, SBA 대출을 더 낮은 이자율의 주택 담보 대출로 대체할 수 있었습니다.
현재의 경제 환경은 중소기업에게 혼합된 그림을 제시하며, 일부는 적응할 방법을 찾고 다른 일부는 비용과 대출 금리 상승으로 인해 어려움을 겪고 있습니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 AI의 지원으로 생성되고 번역되었으며 편집자에 의해 검토되었습니다. 자세한 내용은 우리의 이용 약관을 참조하십시오.