러시아 은행 중 유일하게 중국에 지점을 운영하고 있는 VTB 은행의 상하이 지점의 병목 현상으로 인해 러시아와 중국 기업들이 상당한 결제 지연을 겪고 있습니다. 이는 중국 은행들이 미국의 2차 제재를 우려해 러시아와의 무역에 점점 더 신중을 기하고 있기 때문입니다.
우크라이나 분쟁에 대한 대응으로 미국과 다른 서방 국가들이 러시아 금융 시스템에 제재를 가하자 러시아 은행들은 중국에 계좌를 개설하기 위해 발 빠르게 움직였습니다. 2022년 말까지 러시아 은행의 90%가 중국 은행에 위안화 계좌를 개설했습니다. 하지만 미국의 세컨더리 제재 위협으로 인해 기업들이 대체 결제 경로를 찾게 되면서 VTB 상하이 지점에서 계좌를 개설하려는 일부 기업의 경우 최대 6개월까지 지연되는 사태가 발생했습니다.
제재 위험으로 인해 수요를 처리할 직원이 부족한 지점에서 계좌를 개설하려는 예비 계좌 보유자들이 상당한 대기열을 형성하고 있습니다. 이러한 상황은 러시아와의 국제 무역에 대한 미국의 제한이 미치는 광범위한 영향을 반영합니다. 러시아에 있는 소규모 중국 은행의 자회사를 통해 대체 결제 수단을 이용할 수 있지만, 현재의 지연은 미국 제재의 강력한 영향을 강조합니다.
중국의 러시아산 석유 구매와 모스크바로의 자동차 및 기계류 수출 증가에 힘입어 2023년 러시아와 중국 간의 무역은 사상 최대치인 2,400억 달러까지 치솟았습니다. 그럼에도 불구하고 미국은 러시아 유가 상한선을 회피하는 외국 은행에 제재를 가할 수 있다고 경고하면서 러시아와의 무역을 억제하기 위한 노력을 강화했습니다. 이로 인해 저장 초저우 상업은행을 비롯한 일부 중국 은행은 러시아와의 결제 업무를 중단했습니다.
러시아 기업들은 1월부터 중국 은행과의 결제 문제를 인지하기 시작했고, 2월 초에는 미국 재무부의 2023년 12월 22일 행정명령의 영향이 분명해졌습니다. 이 행정명령은 제재 회피를 방지하기 위해 은행의 규정 준수를 강화하도록 요구했습니다.
결제 지연은 크렘린궁에 대한 수입을 감소시킬 뿐만 아니라 우크라이나에서 러시아의 행동을 처벌하는 동시에 글로벌 에너지 흐름에 혼란을 방지하려는 미국의 이중 정책 목표에도 부합하지 않습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 VTB 상하이를 통한 거래는 일단 계좌가 개설되면 특별한 지연 없이 진행됩니다. 하지만 모든 외국 기업이 VTB를 통해 거래할 준비가 되어 있는 것은 아닙니다.
러시아 기업에 대한 중국 은행의 신뢰 부족과 러시아 측의 중국 은행 요건에 대한 이해 부족으로 인해 어려움이 가중되고 있습니다. 러시아 은행 지점이 중국에 추가로 개설될 가능성은 희박해 보이며, Sberbank는 서방의 차단 제재를 받은 후 완전한 지점 운영을 위한 허가를 받지 못했습니다.
VTB 은행은 이 상황에 대해 어떠한 코멘트도 제공하지 않았습니다. 스베르방크 역시 이 문제에 대해 논평을 거부했습니다.
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