애리조나주의 Resolution Copper 광산을 둘러싼 지속적인 논란이 다가오는 2024년 미국 대선의 중요한 이슈로 부상하고 있습니다. Rio Tinto와 BHP 간의 합작 투자인 이 광산은 미국 구리 수요의 4분의 1 이상을 공급할 잠재력이 있으며, 현재 구리 수요의 절반 가까이를 수입에 의존하고 있는 미국의 수입 의존도를 줄이는 데 전략적 자산으로 여겨지고 있습니다.
그러나 이 프로젝트는 애리조나 원주민 공동체, 특히 San Carlos Apache 부족의 강력한 반대에 직면해 있습니다. 이들은 해당 부지를 성지로 여기고 있습니다. 광산 개발로 인해 거대한 구덩이가 생겨 그들의 예배에 중요한 종교 유적지가 위협받게 됩니다. 이러한 반대는 주 내 22개 원주민 부족 중 한 곳을 제외한 모든 부족과 National Congress of American Indians의 지지를 받고 있습니다.
수요일에 이 땅에 대한 접근을 막기 위해 미국 대법원에 항소가 제기되었으며, 이는 중요한 정치적 영향을 미칠 수 있습니다. 11월 5일 선거 결과에 따라 광산의 미래가 결정될 수 있습니다. 차기 대통령이 광산 개발을 승인하거나 중단할 권한을 갖게 될 것이기 때문입니다.
Joe Biden 대통령은 이전에 프로젝트 개발을 동결했으며, 이는 2020년 선거에서 중요한 역할을 한 애리조나의 40만 원주민들의 공감을 얻었습니다.
Resolution Copper 광산은 두 유력 대선 후보 간의 논쟁점이 되었습니다. 민주당 후보인 Kamala Harris는 San Carlos Apache와 다른 부족들로부터 당선 시 광산을 막아달라는 요청을 받았으며, 이는 성지 보호에 대한 그들의 우려를 반영합니다.
반면, Donald Trump 전 대통령은 광산 프로젝트에 대한 강력한 지지를 표명했으며, 2022년 Biden-Harris 행정부에 의해 중단된 논란의 Twin Metals 프로젝트를 신속히 승인할 의향을 보였습니다.
Rio Tinto는 광산이 진행될 경우 구리를 미국 내에 유지하겠다는 약속을 표명했으며, 최근 산불 이후 식품 은행 지원을 제안하는 등 주 내 부족들과 대화를 이어가고 있습니다. 프로젝트의 45%를 소유한 BHP는 선거에 대해 언급을 거부했습니다.
광산을 둘러싼 논쟁은 기후 변화와 경제 발전과 같은 더 광범위한 문제들도 다루고 있습니다. Arizona Mining Association의 Steve Trussell은 Resolution 광산을 개발하지 않으면 미국의 구리 수입이 증가하고 기후 변화 대응에 차질이 생길 수 있다는 우려를 제기했습니다.
Harris와 Resolution 프로젝트를 모두 지지하는 애리조나주 Superior의 민주당 시장 Mila Besich는 높은 실업률을 겪고 있는 이 지역의 잠재적 경제적 이익을 강조하며 광산을 위해 적극적으로 로비 활동을 펼치고 있습니다.
Resolution Copper 광산을 둘러싼 법적, 정치적 논쟁은 환경 문제, 원주민 권리, 경제적 이익 간의 복잡한 상호작용을 보여주며, 그 결과는 지역 사회와 더 넓은 미국 정치 지형에 지속적인 영향을 미칠 것으로 보입니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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