김범석 쿠팡 창업자
월스트리트저널(WSJ)이 지난 8일자 지면에서 “한국의 기업구조가 가족 중심 재벌기업에서 스타트업 중심으로 점차 변화하고 있다”고 짚었다. WSJ는 신생 한국 기업에 대한 대형 투자자들의 관심을 소개하며 쿠팡의 뉴욕증시 상장이 분기점이 됐다고 분석했다.
WSJ는 먼저 “한국이 거대 기술 스타트업 기지가 되고 있다”며 변화하는 국내 산업 지형을 관심있게 조명했다. 최근 바이오생명공학이나 차량공유 서비스, 온라인 페이먼트 등 새로운 사업들이 부상하고 있다는 것이다. WSJ는 “한국의 유니콘 기업은 10개가 넘는다”며 “이는 아시아태평양 지역에서 중국, 인도에 이은 세번째 규모”라고 강조했다.
WSJ는 특히 지성배 IMM인베스트먼트 대표의 언급을 통해 “스타트업들이 기업의 패러다임을 변화시키고 재벌을 대체하며, 한국의 경제 구조를 변화시키고 있다”고 강조했다. 김한준 알토스벤처스 대표도 기사에서 “몇 년 전만 해도 한국기업 투자의 수익성을 설명하기 쉽지 않았지만 쿠팡의 뉴욕상장이 분기점이 됐다”며 “쿠팡 상장 이후 이제는 투자자들이 먼저 ‘넥스트 쿠팡은 누구냐’고 물어본다”고 말했다.
이 신문은 스타트업의 선전이 한국의 산업지형을 바꾸는 의미가 있다고 분석했다. 기존 한국의 산업은 족벌경영으로 운영되는 재벌 중심이었으며, 이들이 스마트폰이나 반도체 등 한국의 가장 중요한 기술 산업들을 이끌었다는 것이다.
WSJ는 한국의 빠른 인터넷환경, 기술에 능숙한 인구의 도시 밀집 등을 변화의 주요 요인으로 소개했다. 또 다른 요인으로는 스타트업에 대한 한국 정부의 지원을 꼽았다. 한국은 소상공인들을 지원하는 부처가 별도로 존재하며, 이 조직이 젊은 기업들의 자금조달을 돕고 세금을 감면해준다고 설명했다.
박한신 기자 phs@hankyung.com
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