28일(현지 시각) 미 월스트리트저널(WSJ)은 '중국에 대한 두려움으로 촉발된 2조2300억원 규모의 인수 난투극'이라는 제목의 기사에서 "중국의 광물 자원 지배에 대한 우려로 세계 최대 아연 제련소 인수 거래가 난항을 겪고 있다"고 밝혔다.
MBK파트너스는 전날 보도자료를 통해 고려아연이 WSJ이 보도한 기사를 심각하게 왜곡해 국내 언론을 통해 배포했다고 지적했다. MBK파트너스는 "고려아연 측은 WSJ가 '고려아연에 대한 적대적 M&A에 대한 서구권과 각국 정부의 우려가 커지고 있다'고 보도했다고 했지만, 이와 같은 내용과 문장 표현, 단어 사용은 해당 WSJ 기사 그 어느 곳에서도 찾아볼 수 없다"고 짚었다.
또 "고려아연은 'WSJ가 MBK파트너스가 세계 최대 아연제련소를 보유한 고려아연을 인수할 경우 미국 중심의 원자재 공급망이 중국에 의해 혼란에 빠질 수 있다는 점에 우려가 커지고 있다고 전했다'고 했으나, WSJ 기사에는 이런 내용이 전혀 담겨 있지 않다"고 강조했다.
그러면서 고려아연 측이 비정상적 홍보 활동을 하고 있다고 강하게 비판했다. MBK파트너스는 "주주 간 분쟁이 있거나 경쟁이 있을 경우, 해당 회사는 중립을 지키는 것이 도리이며 정상적인 행동"이라며 "고려아연 홍보팀은 회사의 홍보팀이지 최윤범 회장 개인의 홍보팀이 아니다"라고 밝혔다.
고려아연은 미국 유력 언론이 이번 공개매수에 대해 우려를 표하고 있다는 사실 자체를 강조하고 있다.
고려아연은 보도자료를 통해 "WSJ은 '중국의 광물자원 지배에 대한 우려가 세계 최대 아연제련소를 장악하기 위한 거래에 그림자를 드리운다. 논쟁의 발단은 이 회사가 언젠가 중국 손에 넘어갈 수 있다는 두려움'이라고 전했다"고 밝혔다.
그러면서 "WSJ는 고려아연을 둘러싼 대립은 기술이 중국으로 이전될 가능성만으로도 글로벌 공급망에서 거래가 복잡해질 수 있다는 점을 보여준다고 했다"고 강조했다.
고려아연은 세계 1위의 비철금속 제련 기업이다. 전자·전기, 반도체, 자동차, 조선, 철강 등 주요 산업에 아연·동·은 등 기초 원자재를 제공하는 공급망의 주축이다. 고려아연은 회사의 경영권이 사모펀드에 넘어가면 안된다고 주장하고 있다.
고려아연 측은 "MBK파트너스와 영풍은 고려아연을 인수해도 중국에 매각할 일은 없다고 부인해왔지만, 매각 외에 분리매각과 핵심기술 판매, 기술 공유 등 구체적인 사례에 대해서는 언급을 피하고 있다"며 "중국으로 매각과 관련해서도 모호한 표현으로 우려를 잠재우지 못하고 있다"고 전했다.
