안덕근 산업통상자원부 장관은 26일 세종시에서 열린 기자간담회에서 "최대한 빠른 시일 내에 전기요금을 정상화하려고 노력하고 있다"며 "시점이 문제고 아직도 검토 중인데, 하려고 준비 중"이라고 밝혔다.
안 장관은 "폭염 기간이 지나면 요금 인상 시점을 조정할 것"이라며 "이 상황이 지나면 최대한 시점을 조정해서 웬만큼 정상화하도록 노력하겠다"고 설명했다.
한전은 2021∼2023년 원가 이하로 전기를 공급해 43조원의 누적 적자를 기록했다. 올해 6월 말 기준 한전의 총부채는 202조9천900억원으로, 지난해 말 대비 4천400억원 증가했다.
2022년 이후 6차례에 걸친 전기요금 인상(kWh당 45.3원, 44.1%)으로 한전은 작년 3분기부터 흑자 전환에 성공했다. 그러나 연간 4조원이 넘는 이자 비용으로 인해 부채 증가세를 막지 못하고 있다.
안 장관은 "여당에서도 에너지 바우처 등 취약계층 지원 확대와 함께 전기요금 인상을 검토 중"이라고 언급했다.
이와 함께 동해 심해 가스전 개발과 관련해 안 장관은 "첫 시추 작업 예산은 확보했고, 이후에 필요한 자금은 해외 투자를 유치할 계획"이라며 "해외 투자 주관사 선정 시점은 조만간 결정될 것"이라고 전했다.