브뤼셀, 6월23일 (로이터) - 테리사 메이 영국 총리가 유럽연합(EU) 탈퇴 이후에도 영국에 거주하는 EU 회원국 국민들의 체류를 보장하겠다고 22일(현지시간) 밝혔다. 회원국 정상들은 그러나 보다 구체적인 방안을 요구하며 메이 총리의 제안에 의구심을 드러냈다.
메이 총리는 이날 브뤼셀에서 열린 EU 정상회담 만찬에서 '기준 시점'에 거주하고 있는 EU 국민들은 강제 출국되지 않을 것이라고 강조했다. 현재 약 3백만 명의 EU 국민들이 영국에 거주하고 있다.
아울러 5년 이상 영국에 거주한 EU 국민들에게는 영주권을 부여하고 거주 기간 5년 미만의 시민들에게는 영주자격을 취득할 때까지 계속해서 거주를 허용할 것이라고 설명했다.
이에 대해 앙겔라 메르켈 독일 총리는 긍정적으로 평가하기도 했으나 여전히 많은 의문점이 남아있다고 밝혔다.
크리스티안 케른 오스트리아 총리도 메이 총리의 제안을 "높이 평가하는 훌륭한 조치"라고 밝혔으나 "여전히 세부사항은 해결되지 않아 유럽 시민들이 우려하고 있다"고 지적했다.
EU 정상들은 특히 '기준 시점'과 관련해 다른 견해를 보이고 있다. 메이 총리는 그 시점을 이르면 올해 3월29일로 설정할 방침이다. 이는 영국이 EU 탈퇴 방침을 공식 통보한 날이다. 회원국들은 그러나 영국이 EU를 공식 탈퇴하는 2019년 3월30일 이전까지 아무 것도 변경해서는 안된다는 입장을 유지하고 있다.
(편집 전종우 기자)