워싱턴, 10월18일 (로이터) - 미국 재무부는 17일(현지시간) 올해 상반기 중 주요 무역 상대국 중 환율 조작 기준에 부합한 곳은 없다고 말했다. 따라서 재무부는 중국을 또다시 환율 조작국으로 지정하지 않았다.
재무부는 이날 발표한 반기 환율보고서를 통해서 어떤 국가도 환율 조작국에 해당하지 않는다고 밝히는 한편, 2016년 이후 중국의 경상수지 흑자가 감소하고 있음에도 불구하고 중국을 '환율 조작국 감시 대상'으로 유지했다.
재무부는 이례적이라고 할 만큼 많은 중국의 대미 무역흑자를 언급했다.
재무부는 보고서에서 "중국의 대미 무역흑자 감소 차원에서 진척이 없다는 점에 대해 우려한다"면서 "중국은 계속해서 수입산 상품과 서비스의 (자국 내) 시장 접근을 제한하는 광범위한 정책을 추구하고 있다"라고 말했다.
재무부는 4월 중국과 함께 환율 조작국 감시 대상에 올랐던 한국, 일본, 독일, 스위스 등 4개 무역 상대국을 계속해서 감시 대상에 올려놓았다.
재무부는 다만 외환시장 개입 규모가 줄어들었다는 이유로 대만을 감시 대상에서 제외했다.
작년 대선 때 중국이 위안 절하를 통해서 미국의 일자리와 번영을 '강탈하고' 있다고 비난해왔던 트럼프는 자신의 대통령 취임 첫 날에 중국을 환율 조작국으로 지정하겠다는 약속을 거듭 되풀이했었다.
하지만 1월 트럼프가 대통령직에 오른 이후 그의 중국 관련 발언 수위는 한층 약화됐다. 그는 대신 중국이 북한이 핵 무기 프로그램을 포기하도록 압력을 가하는 데 도움을 주기를 원한다고 밝혔다.
트럼프는 내달 중국 방문 시 시진핑 중국 국가 주석을 만날 예정이다.
재무부는 지난 4월 보고서 때와 마찬가지로 위안 가치 절하를 위한 중국의 과거 행동에 대해 비판했다. 하지만 재무부는 중국이 위안의 갑작스런 절하를 막기 위해 보다 최근에 펼친 노력들이 미국에 도움이 됐을 수 있다고도 평가했다.
재무부는 "무질서한 통화 절하가 추진됐다면 미국, 중국, 그리고 글로벌 경제에 부정적인 영향을 미쳤을 것이다"라고 말했다.
* 원문기사 (이진원 기자)