[인포스탁데일리=안호현 전문기자] 중국 시장감독관리총국이 알리바바의 반독점 행위에 대한 조사에 착수하면서 주가가 폭락했다. 증권가는 알리바바의 제재에 경쟁사인 징동, 핀둬둬 등이 수혜를 볼 수 있다고 내다보고 있다.
증권가에 따르면 지난 12월 24일 중국 시장감독관리총국은 알리바바그룹에 대해 전자상거래 판매상에 ‘양자택일’을 강요하는 방식의 불공정 경쟁 등 반독점 행위에 대한 조사에 착수했다고 발표했다.
알리바바의 금융자회사 앤트파이낸셜그룹은 또한 인민은행 등 중국 금융당국이 모인 자리에 소환돼 금융규제안 실행에 대해 논의했다고 밝혔다. 사실상 중국 정부가 알리바바그룹을 종합적으로 제재하는 모양새다.
이에 24일 미국에 상장한 알리바바 주가는 13.34% 급락했다. 2014년 미국 상장이례 최대 급락 폭이다. 홍콩에 상장한 알리바바도 지난 24일 8.13% 하락한 데 28일 8.06% 급락했다. 알리바바 관련주인 알리헬스도 같은 날 10.92% 급락하며 장을 마감했다.
백승혜 하나금융투자 연구원은 “중국 정부가 마음먹고 규제를 가하기 시작했다는 사실이 미국의 구글, 페이스북과는 다르게 중국에서 사업을 영위하고 있는 중국기업에는 상당한 리스크라고 시장이 받아들였기 때문”이라며 주가 폭락의 이유를 해석했다.
각종 제재는 알리바바그룹 수장인 마윈이 공개적 장소에서 정부를 노골적으로 비판한 것에서 시작된 것으로 보인다. 정부는 알리바바와 같은 인터넷기업 영향력이 비대해지는 가운데 이 기업들이 정부 권위에 정면으로 도전하는 행위가 중국의 체제 안정에 상당한 리스크가 될 수 있다고 받아들이고 있다.
백 연구원은 “따라서 당분간 정부 규제의 초점은 알리바바를 포함하여 각 산업별로 독점적 시장지배력을 보유하고 있는 텐센트, 메이퇀 등 인터넷기업의 반독점 행위가 주요 타깃이 돼 연이은 규제안이 가해질 수 있다”고 설명했다.
실제로 인민일보는 현재 모든 영역에서 정부의 최우선 순위가 ‘반독점 행위’라고 언급할 정도로 중국 정부는 중대한 사안으로 받아들이고 있고, 다음날 정부 대변인은 중국의 인터넷 기업들은 공정경쟁에 대한 인식과 반독점 행위를 개선할 기회로 삼아야 할 것이라고 언급했다.
백 연구원은 “사실상 알리바바와 텐센트와 같은 대형 인터넷기업은 과거 중국정부의 보호 하에 구글, 페이스북 (NASDAQ:FB) 등 글로벌 IT 기업 중국시장 진출이 좌절됐고, 선진국 규제 강도보다 유연한 정책으로부터 수혜를 입을 수 있었다"며 “이를 통해 알리바바와 텐센트는 전자상거래, SNS뿐만 아니라 AI부터 온라인금융에 이르는 스타트업 비즈니스 전반에 거대 네트워크를 형성할 수 있었고, 이에서 벗어나 독자적 노선을 구축한 기업은 틱톡을 개발한 바이트댄스가 거의 유일한 상황”이라고 강조했다.
알리바바의 불법적 행위가 차단될 경우 수혜 기업으론 경쟁업체인 징동, 핀둬둬가 거론됐다. 반대로 정부의 규제가 엄격해질수록 알리바바의 절대적 시장지배력은 상대적으로 약화할 가능성이 언급됐다.
백 연구원은 “최근 과거 인수 행위에 대해 조사에 착수한 만큼 정부의 재량에 따라 자회사 지분매각 등 강경한 조치가 취해질 가능성도 있으며, 과거와 같은 공격적 인수합병 행위도 제재될 수 있다고 판단한다”며 “향후 중국정부의 조사 강도와 범위에 대해 알 수 없기 때문에 내년까지 알리바바, 텐센트, 메이퇀과 같은 독점적 시장지배력을 보유한 플랫폼 기업에 대해서는 보수적으로 접근하는 것이 타당하다"고 덧붙였다.
안호현 전문기자 ahh@infostock.co.kr