현대자동차가 미국 내 기존 투자를 활용해 조지아주에 있는 전기차(EV) 공장을 확장하여 하이브리드 차량 생산에 나설 예정입니다. 현대자동차의 글로벌 최고 운영 책임자인 호세 무노즈는 수요일 파이낸셜 타임스가 주최한 비즈니스 컨퍼런스에서 이 같은 결정을 발표했습니다.
계열사인 기아차와 함께 글로벌 판매량 3위를 차지하고 있는 현대자동차는 조지아에 새로운 전용 전기차 및 배터리 제조 시설에 126억 달러를 투자하기로 약속했으며, 이는 한국을 제외한 그룹 내 최대 규모의 투자입니다. 무노즈 회장은 현재 투자 계획 내에서 하이브리드 차량의 추가 생산이 가능하다고 밝혔습니다.
앞서 현대자동차와 기아자동차를 포함한 현대자동차그룹은 올해 하반기 생산 개시를 목표로 조지아 공장에 하이브리드 차량 생산에 필요한 설비를 갖출 계획이라고 밝힌 바 있습니다.
무노즈 회장은 이번 결정의 전략적 타이밍을 강조하며 "지금 우리는 완전 전기차로 갈 것인지 아니면 다른 방향으로 갈 것인지 결정할 수 있는 중요한 시점에 와 있다. 저는 전기차 외에 다른 것을 선택해야 한다고 생각합니다."라고 말했습니다.
공장의 생산량에 하이브리드를 추가하려는 움직임은 자동차 제조업체와 공급업체가 가솔린 전기 하이브리드 및 플러그인 하이브리드 차량에 대한 미국 소비자 수요 증가를 충족하기 위해 생산량을 늘리면서 이루어졌습니다. 이러한 추세는 순수 전기 차량에만 집중하려던 초기 업계 계획에서 벗어난 변화입니다.
현대자동차는 1분기에 하이브리드 차량의 글로벌 판매가 17% 증가했다고 보고했는데, 이는 보다 저렴한 가격대의 순수 전기차에 대한 소비자 선호가 증가하고 있음을 반영합니다.
또한 무노즈는 전기차 세액 공제 혜택을 받을 수 있는 차량의 북미 조립을 의무화하는 미국 인플레이션 감소법과 다가오는 미국 대선의 잠재적 영향에 대해서도 언급했습니다. 그는 현대자동차가 다양한 시나리오에 대비하고 있으며 미국 경쟁사인 테슬라와의 전기차 판매량 격차를 좁히기 위해 노력하고 있지만 아직 경쟁사의 판매량에는 "멀었다"고 말했습니다.
그는 "올해 10월 말에 (미국 전기차 세액 공제 혜택을 받을 경우) 경쟁사와 동일한 조건에서 정면 승부를 펼칠 수 있을 것"이라며 미래에 대한 낙관적인 전망을 내비쳤습니다.
현대자동차의 미국 내 사업을 하이브리드 차량으로 확장하는 것은 전기차 시장에서 제품을 다양화하려는 광범위한 전략에 따른 것입니다. 이 결정은 또한 이르면 2026년까지 인도에서 첫 하이브리드 자동차를 출시하려는 그룹의 계획에 따른 것입니다.
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